Un Willys Artillery Tractor de 1926 reprend vie

• 

De temps à autre, nous recevons un message qui résume parfaitement l'esprit de la passion pour les véhicules d'avant-guerre : de la persévérance, de l'ingéniosité et le plaisir de redonner vie à une machine historique. Cette fois, il nous vient de Paul, installé dans le nord-est de l'Ohio, aux États-Unis, qui a consacré ces derniers mois à ressusciter un rarissime Willys Artillery Tractor de 1926.

Construit à l'origine dans l'usine Willys de Stockport, à Heaton Chapel, en Angleterre, ce tracteur d'artillerie d'un quart de tonne était destiné à remplacer un attelage de quatre chevaux, capable de tracter une pièce d'artillerie légère avec un équipage de trois ou quatre hommes. Comme l'explique Paul, trouver des pièces pour l'un de ces premiers Willys relève quasiment de l'impossible, ce qui a rendu la reconstruction du moteur particulièrement complexe.

Le tracteur débuta sa carrière dans le cadre d'un contrat avec l'armée américaine durant l'entre-deux-guerres, où il servit de véhicule d'entraînement pour l'artillerie. Après sa carrière militaire, il entama une seconde vie au sein du Civil Defense Department de Caroline du Nord, où il resta en service de nombreuses années avant d'être finalement vendu lors d'une vente aux enchères organisée par un club de moteurs anciens. C'est là que la famille de Paul l'acquit… entièrement démonté.

Pendant des années, il ne fut guère plus qu'un amas poussiéreux de pièces détachées. Ce n'est qu'en février dernier que Paul décida enfin d'entreprendre sa restauration. S'il reste encore du travail à accomplir, la plus belle récompense est déjà là : le Willys roule de nouveau par ses propres moyens.

Si les Jeep Willys d'après-guerre sont nombreuses et bénéficient d'un excellent réseau de pièces détachées, leurs ancêtres de l'immédiat après-Première Guerre mondiale racontent une tout autre histoire. Des restaurations comme celle-ci constituent donc non seulement une remarquable performance, mais contribuent également à préserver une page méconnue de l'histoire de Willys.

Un grand merci à Paul de nous avoir fait partager cet exceptionnel projet. Nous avons hâte de découvrir le tracteur une fois sa restauration entièrement achevée.

Ajoutez un commentaire...