Lagonda LG 45 Coupe de Ville Sedanca par Mayfair

Successeur de la M45, la LG45 reposait sur le même remarquable six-cylindres en ligne Meadows de 4,5 litres, éprouvé en compétition, tout en bénéficiant de raffinements supplémentaires tels qu’une boîte synchronisée et un système de lubrification centralisée.

Présentée en 1936, la voiture fut immédiatement saluée tant par le public que par la presse automobile. Le magazine britannique The Autocar écrivait alors que la LG45 offrait « toutes les performances que l’on peut raisonnablement souhaiter, tout en ayant été rendue plus silencieuse, plus souple et bien plus confortable, au point qu’elle semble presque méconnaissable au premier contact comparée aux versions précédentes ». La production de la LG45 fut relativement brève, avec seulement 278 châssis réalisés avant d’être habillés par différents carrossiers de l’époque.

La Lagonda LG45 proposée ici, châssis 12145, constitue un exemplaire particulièrement remarquable du modèle. Une copie de la fiche de fabrication d’usine (consultable dans le dossier historique) indique que le châssis fut commandé le 14 avril 1936 pour Kevil-Davis & March, concessionnaire actif à Londres et dans les Home Counties. La LG45 devait recevoir une carrosserie signée Mayfair afin d’être exposée sur le stand du carrossier lors de l’Olympia Motor Show de 1936, sous la forme d’un Coupé de Ville deux portes. La voiture fut configurée selon les souhaits de l’actrice et chanteuse Frances Day, qui souhaitait une teinte orange vif. Le concessionnaire refusa toutefois cette demande et imposa la combinaison noir et gris que la voiture arbore encore aujourd’hui. Mme Day demanda également une planche de bord noir piano, des rideaux pour la lunette arrière ainsi que des miroirs intérieurs et des allume-cigares à l’arrière. Le compartiment à bagages extensible fut lui aussi réalisé à sa demande, l’une des deux seules configurations de ce type produites par Mayfair.

La voiture ne fut toutefois jamais livrée à l’Américaine ; son nom n’apparaît finalement sur aucun document, sans doute parce qu’elle changea d’avis après avoir passé commande. La Lagonda fut ensuite exposée au Salon de Paris, avant que ses deux premiers propriétaires britanniques ne la conservent chacun pendant de longues années. Son premier propriétaire, Frederic Nevil Shimwell Melland, garda la voiture jusqu’en 1950, date à laquelle le Wing Commander de la RAF Theodore D. Misselbrook acquit le Coupé de Ville. Il conserva l’auto jusqu’en 1977, lorsqu’elle fut exportée vers la Californie du Sud. Son histoire américaine demeure peu documentée et l’on sait peu de choses sur son utilisation durant cette période. En 2014, la Lagonda fut acquise par un important marchand spécialisé, qui la présenta dans un état largement d’origine, bien qu’une restauration fût nécessaire.

Peu après, la LG45 revint en Europe auprès d’un nouveau propriétaire, qui entreprit une restauration minutieuse de cinq années. Les nombreuses factures présentes au dossier témoignent d’un coût de restauration dépassant les 500 000 euros. Les enchérisseurs sont invités à consulter attentivement le dossier historique afin d’apprécier l’ampleur des travaux réalisés, détaillés à travers les factures des différents ateliers et fournisseurs de pièces.

Aujourd’hui, la voiture se présente dans un état exceptionnel et est accompagnée de sa carte d’identité FIVA, ainsi que de copies de sa fiche de fabrication et de son « buff logbook » d’origine, enrichissant encore un historique déjà impressionnant. La Lagonda fut exposée au Concours of Elegance 2023 et constituerait une compagne idéale pour de futurs événements et rallyes.