1938 MG VA Tickford Drophead Coupe

Oldtimer Australia est heureux de proposer à la vente cette MG VA Tickford Drophead Coupé de 1938, carrossée par Salmons & Sons et affectueusement surnommée Vera.

Cette voiture aurait été construite en août 1938 avant d’être livrée peu après à son premier propriétaire au Royaume-Uni. Son dossier contient une copie d’un document intitulé « MG VA Cars 1937–1939… The Survivors », daté du 22 février 1989. Celui-ci mentionne les informations suivantes : année 1938, immatriculation MPL268 et propriétaire A.J.C. White. Le début de son histoire ultérieure demeure inconnu.

À un moment donné, la voiture tomba en mauvais état et resta probablement inutilisée pendant de nombreuses années. Elle fut acquise en piètre condition, vraisemblablement à la fin des années 1980, époque à laquelle sa restauration débuta. Il fut décidé de fabriquer une nouvelle carrosserie en aluminium, seuls les ailes, les marchepieds et les capots d’origine en acier étant conservés. Selon le Pre-War MG Register of Australia, la carrosserie aurait été réalisée par Rod Jolly, très réputé pour ses restaurations de Rolls-Royce et de Bentley. Les travaux avancèrent lentement et le propriétaire de l’époque finit apparemment par manquer de fonds. La voiture fut alors vendue à SVW Spares, spécialiste britannique des MG des séries S, V et W. Peu après, au début de l’année 2007, elle fut achetée par Robin et Jenny Page, de Melbourne, dans l’État de Victoria. Le projet était alors suffisamment avancé pour que les Page puissent choisir les teintes de la carrosserie et de la sellerie. Ils optèrent pour une peinture grise bicolore, une capote noire et un habitacle bordeaux. Cette très belle association de couleurs confère à cette VA une allure particulièrement élégante.

En février 2008, Vera, comme les Page avaient baptisé la voiture, arriva à Melbourne. Ce nom fut choisi à la fois en référence à la désignation VA du modèle et en hommage à la chanteuse et artiste britannique Vera Lynn.

En mars, la voiture participa aux MG Nationals 2008, organisés à Tamworth, où elle remporta la catégorie A « Pre-War Touring » avec le remarquable score de 569 points.

Malheureusement, tout n’allait pas parfaitement pour cette petite VA. En octobre de la même année, elle subit une importante avarie moteur nécessitant une reconstruction complète. À cette occasion, la cylindrée fut portée de 1 548 à 1 657 cm³ et le taux de compression augmenté à 8,6:1. La boîte de vitesses fut également reconstruite et divers autres travaux mécaniques furent réalisés.

Au fil des années, les Page continuèrent à améliorer leur chère MG VA Tickford Drophead Coupé. Tous leurs efforts furent récompensés en octobre 2012, lorsque la voiture fut sélectionnée pour participer à Motorclassica, alors le principal concours d’élégance et salon de voitures de collection d’Australie. Elle y reçut un excellent accueil et remporta la catégorie des voitures britanniques et européennes d’avant-guerre de 1930 à 1939. La même année, elle s’imposa également dans la catégorie « Pre-War Touring & Saloons » lors du rassemblement national MG organisé à Hobart, où elle remporta en outre le classement général de la catégorie pré-MGA.

Parmi ses autres distinctions figurent :

 - 2010 : première place de sa catégorie et victoire au classement général du Concours d’Élégance du MG Car Club Victoria

 - 2011 : deuxième place au Cars of the World Concours d’Élégance, organisé à Rochford Wines dans l’État de Victoria

 - 2014 : prix du véhicule britannique le mieux présenté lors du Great Macedon Grand Tour

 - 2015 : première place dans la catégorie d’avant-guerre au Concours d’Élégance du MG Car Club Victoria

 - 2015 : prix du meilleur véhicule britannique d’avant-guerre lors de l’AOMC/RACV Classic Showcase

Après douze années de possession particulièrement agréables et de nombreux beaux souvenirs, les Page décidèrent de se séparer de Vera. La voiture fut vendue à ses propriétaires actuels en janvier 2016. Comme les Page avant eux, ceux-ci ont pleinement profité de cette fabuleuse automobile. Ils doivent malheureusement s’en séparer aujourd’hui pour des raisons de santé.

Cette MG VA Tickford Drophead Coupé de 1938 se présente toujours magnifiquement et se conduit remarquablement bien.

La peinture grise bicolore s’accorde parfaitement avec la sellerie bordeaux et constitue un choix particulièrement réussi pour cette voiture. Bien que la peinture approche désormais les vingt ans, elle demeure en excellent état. Elle présente quelques imperfections mineures, notamment deux fines fissures sur la nervure du capot gauche et un petit éclat en étoile sur le côté droit. L’ajustement des panneaux est très bon.

L’habitacle se présente magnifiquement. Le tableau de bord en bois accueille un ensemble d’instruments particulièrement élégant, lui aussi en excellent état. La sellerie ne présente aucune déchirure ni trace d’usure évidente. Même les moquettes sont en excellent état !

Sous le capot, la présentation est tout aussi soignée. On remarquera le marteau pour écrous de roues et la manivelle d’origine fixés sur la cloison pare-feu. Le coffre contient également ce qui semble être une trousse à outils complète.

Les roues à rayons peintes sont en excellent état. Toutes les roues, y compris la roue de secours, sont chaussées de pneumatiques Blockley en 5.00-19. Ceux-ci sont toujours en bon état.

Nous avons pu essayer la voiture après notre séance photographique. Comme la plupart des MG de cette époque, elle nécessite l’utilisation du starter pour un démarrage à froid. Le moteur s’est lancé pratiquement dès la première sollicitation du démarreur, puis a immédiatement adopté un ralenti régulier. Une fois le moteur arrivé à température, nous avons effectué un court essai routier. Je peux confirmer que la voiture se montre rigoureuse sur la route et qu’elle se conduit aussi bien que son apparence le laisse espérer.

Les propriétaires actuels souhaitaient une voiture fiable, dans laquelle ils pourraient simplement prendre place avant de partir où bon leur semblerait. Il ne fait aucun doute qu’ils ont atteint cet objectif : la voiture a notamment effectué le trajet de Sydney à la Sunshine Coast, où elle est actuellement conservée.

La capote Tickford repliable en trois positions est une véritable œuvre d’art et se trouve en très bon état. Lors de la séance photographique, elle n’avait pas été repliée correctement. Nous avons depuis découvert la bonne méthode, qui permet de l’escamoter de manière particulièrement nette et ordonnée.

Cette voiture est équipée d’un moteur de remplacement fourni par l’usine, comme l’indique sa plaque d’identification. D’après nos informations, celui-ci fut installé il y a de nombreuses années. Les connaisseurs de MG remarqueront que ce moteur de remplacement est peint en bordeaux, comme il se doit, tandis que les moteurs d’origine étaient peints en vert.

La voiture est accompagnée d’une trousse à outils, d’une manivelle, d’un dossier historique comprenant des factures et des photographies de la restauration, ainsi que d’une liste détaillée, complétée par certaines factures, de tous les travaux réalisés depuis son acquisition par les précédents propriétaires. Divers ouvrages et documents consacrés à MG sont également fournis.

Points forts :

 - Magnifique exemplaire d’une voiture de sport britannique d’avant-guerre emblématique

 - Rare et singulière version Tickford Drophead Coupé

 - Restauration ancienne qui se présente toujours magnifiquement

 - Superbe combinaison de couleurs

 - Prête à prendre la route et à être pleinement appréciée

Un exemplaire tout simplement fabuleux.

Prix : 114 950 $

Historique de la marque :

MG est l’une des marques automobiles les plus emblématiques au monde.

En 1912, avec le soutien du comte de Macclesfield, William Morris fonda W.R.M. Motors Ltd et commença à fabriquer des voitures conçues par Morris. En 1919, W.R.M. Motors fut liquidée et essentiellement remplacée par Morris Motors.

En 1921, Morris engagea Cecil Kimber comme directeur commercial de Morris Garages, avant de le nommer directeur général en 1923. Kimber avait une vision précise : il commença à produire des versions plus sportives des automobiles Morris sous le nom de MG. Le 1er mai 1924, Morris Garages déposa l’octogone MG comme marque commerciale.

La demande augmentant, l’entreprise dut s’installer dans des locaux plus vastes en septembre 1925, avant de déménager à nouveau en 1927. En 1928, son développement était tel qu’il fut décidé de la séparer de Morris. La M.G. Car Company fut ainsi créée en mars 1928. En 1929, l’entreprise s’installa à Abingdon et, le 21 juillet 1930, la société M.G. Car Company Limited fut officiellement constituée.

Les premières voitures commercialisées sous le nom de MG en 1924 étaient des Morris Cowley dotées de carrosseries spéciales. La première MG spécialement conçue pour participer à des épreuves sportives est aujourd’hui connue sous le nom d’Old Number One. Construite en 1925, elle fit sa première apparition lors du Land’s End Trial de la même année. D’autres modèles MG suivirent rapidement, mais ce fut au Salon de l’automobile d’Olympia de 1928 que MG présenta la M-Type Midget. Celle-ci devint la première d’une longue lignée de voitures de sport MG et rencontra un grand succès.

La même année, MG présenta également la 18/80. Il s’agissait de la première MG dotée d’un châssis conçu et fabriqué par la marque. La 18/80 était équipée d’un moteur six cylindres de 2 468 cm³.

Une étape importante dans l’histoire de l’entreprise fut franchie en 1933, lorsqu’une MG Magnette K3 devint la première voiture non italienne à remporter sa catégorie aux Mille Miglia.

William Morris détenait personnellement MG et céda la marque à Morris Motors en 1935.

À la fin des années 1930, MG produisit une série de berlines sportives : les VA, SA et WA.

La VA, initialement commercialisée sous le nom de MG 1½ Litre, était la plus petite des trois. Elle était proposée en berline sportive quatre portes, en tourer ouvert quatre places et en drophead coupé. La berline sportive et le tourer ouvert étaient tous deux construits en interne, tandis que la carrosserie du drophead coupé était fabriquée par Salmons & Sons à Newport Pagnell, au Royaume-Uni.

MG produisit également, à l’usage de la police, une version spéciale de la VA équipée d’un moteur de 1 707 cm³.

Au total, 2 407 MG VA furent construites entre 1937 et 1939 : 1 238 berlines, 591 tourers ouverts, 564 drophead coupés, deux châssis nus et douze exemplaires dont le type de carrosserie demeure inconnu.

En 1952, Morris Motors Ltd et Austin Motor Company Limited fusionnèrent pour former la British Motor Corporation, ou BMC.