Voiture Mercedes (-Benz) 28/60 HP Town Car and Tourer Display Chassis 1914 a vendre

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SERA PROPOSÉE AUX ENCHÈRES lors de la vente The Hershey Auction organisée par RM Sotheby’s les 7 et 8 octobre 2026.
Estimation : 450 000 à 650 000 USD

Aurait appartenu au célèbre producteur de cinéma Carl Laemmle
Anciennement intégrée à la célèbre collection Simplex Garage d’Art Austria
Restauration primée, réalisée par le célèbre artisan Mark Goyette
Accompagnée d’une carrosserie Tourer recréée, installée sur un impressionnant châssis d’exposition en bois
L’une des plus majestueuses Mercedes de l’ère du laiton encore existantes

Veuillez noter que le titre de propriété de ce lot indique l’année 1914.

Comptant parmi les plus prestigieux modèles Mercedes de l’ère du laiton, la 28/60 PS était, conformément à la tradition de la marque, une automobile remarquablement bien conçue et extraordinairement moderne pour son époque. Elle reposait sur un robuste châssis en acier embouti et recevait un moteur quatre cylindres à culasse en T de 7 240 cm³, associé à une boîte de vitesses à quatre rapports. La puissance était transmise à l’essieu arrière par un arbre à cardans. Développant environ 60 ch selon les normes actuelles, cette imposante automobile offrait des performances à la hauteur de sa stature. Elle appartenait à cette catégorie de grandes machines qui contribuèrent à établir la réputation mondiale de Mercedes et servirent de base à des carrosseries tout aussi exceptionnelles.

D’après les copies des fiches de fabrication Mercedes conservées dans le dossier, ce châssis 28/60 HP fut initialement commandé vers 1914. Le déclenchement de la Première Guerre mondiale eut toutefois pour conséquence qu’il resta quelque temps sous la responsabilité de l’usine. Les archives indiquent qu’une première livraison devait avoir lieu en juin 1915 par l’intermédiaire du concessionnaire H. Balz & Company de Stuttgart, à destination d’August Schweizer, qui aurait été agent Daimler à Ulm. Il semble toutefois que cette livraison n’ait jamais été finalisée. En 1919, l’usine modernisa la voiture en lui installant la nouvelle et plus imposante calandre en V de 720 mm, comme l’attestent également les documents de fabrication. La livraison définitive semble avoir eu lieu en juin 1922 à Benno Neumann, de Laupheim. L’identité du carrossier ayant réalisé l’élégante carrosserie de ville n’est pas connue, mais celle-ci présente une forte ressemblance avec les créations particulièrement audacieuses produites à l’époque par Szawe, ou Szabo & Wechselmann, à Berlin.

Peu après, les archives indiquent que la voiture fut expédiée de l’autre côté de l’Atlantique, en Californie, pour un client désigné sous le nom de Laemmle. Compte tenu du nom et du lieu, il est possible qu’il se soit agi du producteur Carl Laemmle, figure majeure des débuts d’Hollywood. Cofondateur d’Universal Pictures, il participa à la création de films devenus des classiques, tels que All Quiet on the Western Front et Dracula. En 1931, la Mercedes apparut dans le film Waterloo Bridge, produit – probablement pas par hasard – par Carl Laemmle Jr. La voiture rejoignit ensuite la collection grandissante d’Art Austria, dont le Simplex Garage de Venice Beach fut l’un des premiers grands fournisseurs d’automobiles de cinéma aux studios hollywoodiens. Une photographie de la Mercedes lorsqu’elle appartenait à Austria, vraisemblablement issue d’un catalogue mis à la disposition des studios, figure dans le dossier historique qui l’accompagne.

La 28/60 HP resta dans la collection Austria jusqu’en 1970. Cette année-là, le célèbre ensemble fut dispersé lors de l’une des premières grandes ventes aux enchères consacrées à la collection d’un seul propriétaire, organisée par la maison alors connue sous le nom de Sotheby’s Parke-Bernet. La Mercedes aurait été acquise à cette occasion par Earl Peters, de Hayward en Californie, qui interrogea l’usine sur ses caractéristiques techniques au cours des années 1970. En 1997, elle rejoignit les mains d’un autre passionné de longue date établi dans le sud de la Californie. Celui-ci entreprit une restauration méticuleuse visant à lui rendre sa configuration d’origine. Les travaux furent réalisés par Mark Goyette, artisan établi à Bennington dans le Vermont et lauréat du Concours d’élégance de Pebble Beach.

Outre la restauration de la carrosserie de ville dans sa configuration d’origine, une carrosserie ouverte de type Tourer fut également réalisée pour cette Mercedes. Construite selon les mêmes spécifications que la carrosserie fermée par le réputé carrossier britannique Crailville, elle recrée la configuration dite « été et hiver » qu’un acheteur aurait pu choisir au début du XXe siècle : une carrosserie adaptée à chaque grande saison, interchangeable selon les besoins. Lorsqu’elle n’était pas montée sur la voiture, cette carrosserie reposait sur un remarquable châssis roulant d’exposition, magnifiquement réalisé en bois et doté d’une fausse calandre en loupe ainsi que de phares factices. La 28/60 HP avec sa carrosserie de ville et la carrosserie Tourer installée sur son châssis roulant étaient destinées à être exposées ensemble, comme ce fut notamment le cas au Concours d’élégance de Pebble Beach en 2011. Deux ans plus tard, la voiture et son châssis d’exposition portant la carrosserie Tourer furent acquis par la Vehicle Vault Collection, où ils sont depuis restés l’une des pièces maîtresses de l’exposition.

Toujours en très bel état général, cette Mercedes est une automobile spectaculaire, accompagnée non pas d’une, mais de deux élégantes carrosseries, et dotée d’une histoire fascinante au sein de collections prestigieuses. Elle ne manquera pas de continuer à attirer tous les regards auprès de son prochain gardien.
Pour découvrir cette voiture ainsi que les autres lots actuellement inscrits à cette vente, veuillez consulter le site de RM Sotheby’s à l’adresse suivante : rmsothebys.com/auctions/hf26/.