1937 Detroit Electric Model 99 Coupe

SERA PROPOSÉE AUX ENCHÈRES SANS PRIX DE RÉSERVE lors de la vente The Hershey Auction organisée par RM Sotheby’s les 7 et 8 octobre 2026.
Proposée sans prix de réserve | Estimation : 50 000 à 75 000 USD
 

• La plus récente Detroit Electric complète encore existante
• Un modèle de toute fin de production, d’une rareté exceptionnelle
• Une merveilleuse et singulière combinaison de deux époques stylistiques
• Toujours dans un état largement d’origine et jamais restauré
• Plus récemment équipée de nouvelles batteries à décharge profonde ; en état de fonctionnement

La Detroit Electric fut l’automobile électrique pionnière la plus importante et la plus longtemps produite aux États-Unis. Fabriquée par l’Anderson Electric Car Company et les sociétés qui lui succédèrent, elle connut une remarquable carrière de trente ans, de 1907 à 1937.

À l’instar de la Ford Model T d’Henry Ford, la Detroit Electric est souvent réputée avoir été produite presque sans modification pendant toute sa longue carrière. Comme pour la Model T, cette affirmation est pourtant loin d’être exacte. Le modèle bénéficia de nombreuses évolutions successives, y compris durant ses dernières années de production. Ce qui ressemblait à l’origine à un coupé hippomobile se rapprocha progressivement d’une automobile conventionnelle. Les toutes dernières Detroit Electric construites associaient une carrosserie de coupé Willys à une face avant provenant de Dodge – ce qui était parfaitement logique, puisque ce sont précisément les éléments utilisés par le constructeur. Sous la carrosserie se trouvait toutefois toujours la même chaîne cinématique électrique, stable et fiable, employée depuis les débuts. Dans l’habitacle, le conducteur dirigeait encore la voiture à l’aide d’un levier, tandis que deux passagers pouvaient prendre place sur des strapontins rabattables situés devant lui.

Cette Model 99 est la plus récente Detroit Electric complète encore existante. Elle fut construite en 1937, durant la dernière année de production, et facturée le 24 septembre. Sa première propriétaire, Mme Mead, aurait été l’épouse de George W. Mead, président de la Consolidated Water Power & Paper Company de Wisconsin Rapids, dans le Wisconsin. En février 1949, la voiture fut vendue par Warsinke Motors, concessionnaire à Wisconsin Rapids, à Mary Dennis, de Knightstown dans l’Indiana, qui en devint la deuxième propriétaire. Une correspondance conservée dans le dossier entre l’époux de Mme Dennis et la société Detroit Electric indique qu’au moment de son acquisition, la voiture n’avait parcouru qu’environ 1 200 miles.

Mme Dennis utilisa sa Detroit Electric jusqu’en 1959, puis en fit don à l’Industrial Education Club de la Knightstown High School, qui s’en servit pour l’enseignement de l’électricité. On sait ensuite qu’elle fut vendue en 1971 à Olin Dean Roler, de New Palestine, avant d’être proposée aux enchères en 2000 dans le cadre de sa succession. Plus récemment, elle fut confiée aux soins d’un passionné de longue date des automobiles électriques pionnières, qui la propose aujourd’hui à la vente. Largement d’origine et particulièrement bien préservée, notamment au niveau de son habitacle, elle fut équipée il y a quelques années de nouvelles batteries à décharge profonde. Son propriétaire indique qu’elle est entièrement opérationnelle.

Peu de Detroit Electric réunissent aussi harmonieusement histoire, patine et singularité que cette automobile, autrefois objet de loisir de la haute société puis outil pédagogique dans un lycée. Elle compte parmi les toutes dernières voitures produites sous l’un des grands noms des débuts de l’automobile américaine.

Pour découvrir cette voiture ainsi que les autres lots actuellement inscrits à cette vente, veuillez consulter le site de RM Sotheby’s à l’adresse suivante : rmsothebys.com/auctions/hf26/.