1928 – Bentley 3 Litre Skiff par Barker | Autoworld 2026 | Auction & Motion | 10 Oct 2026

• Châssis n° DN1734
• Véhicule vendu sans contrôle technique

« Historique connu et documenté, carrosserie du Salon de Londres 1926 »

Au début des années 1910, Walter-Owen Bentley s’occupe avec son frère d’une concession de voitures françaises à Londres. En 1914, il coursifie une petite DFP (Doriot-Flandrin-Parant), en montant notamment des pistons en aluminium, qui deviendront désormais sa « marque de fabrique ». W.-O. décide au lendemain de la Première Guerre mondiale de construire sa propre voiture et fonde la Bentley Motors Limited le 10 janvier 1919. Il élabore un très beau moteur d’inspiration aéronautique, à arbre à cames en tête et à grand renfort d’aluminium, un 4-cylindres de 2 996 cm3 développant 70 ch, accouplé à une intéressante boîte 4-vitesses. C’est un moteur « grande course » (149 mm pour 80 mm d’alésage) qui offre un couple très important, se singularisant par un ralenti incroyablement bas (400 tr/min) et par son silence de fonctionnement. 

Une première Bentley 3 Litre est présentée au Salon de Londres de la même année ; certaines pièces, pas prêtes à temps, sont en bois et en trompe-l’œil, mais la voiture rencontre déjà un grand succès ! Après les trois premiers prototypes (EXP1, EXP2 et EXP3) la toute première voiture de série est commercialisée en septembre 1921. Initialement considéré comme tourer sportif, la Bentley 3 Litre devient une authentique voiture de sport en remportant la deuxième édition des 24 Heures du Mans, en 1924. La légende des Bentley Boys et de l’usine de Crewe est en marche… La 3 Litre, pierre angulaire de la marque, sera construite à 1 624 exemplaires jusqu’en 1928.  

Notre exemplaire est livré le 15 octobre 1928 avec une carrosserie Coupé 2-portes signée W. Arnold of Manchester à son premier propriétaire, Mr. A. Sidebottom. Étant l’une des 10 dernières 3 Litre livrées, #DN1734 a l’avantage considérable d’être montée sur un châssis type 4,5 Litre, bien plus solide que ceux des 3 Litre réputés pour casser avec les contraintes. En 1967, la voiture est dans les mains de son second propriétaire, qui décide de changer la carrosserie Coupé 2-portes pour un Tourer signé Freestone and Webb, issu d’une 3 Litre de 1923. Elle change à nouveau de main en 1978, avant de passer en vente aux enchères en 2004, toujours dans cette configuration, avec une remise à niveau du moteur nécessaire. Son quatrième propriétaire ne conservera que peu de temps #DN1734, avant de passer la main au propriétaire actuel, fin collectionneur d’avant-guerres.

Après son achat, la famille propriétaire du châssis original de ce Tourer Freestone and Webb a proposé au collectionneur son rachat. En fin connaisseur, le propriétaire actuel trouve simultanément la carrosserie originale de la Bentley 3 Litre #LT1578 : un Skiff signé Barker, exposé au Salon Automobile de Londres en 1926. #DN1734 a désormais une nouvelle peau, hautement importante, qu’elle porte encore aujourd’hui. Après quelque vingt années de vie commune, cette somptueuse 3 Litre se présente à nous dans un superbe état, tant de fonctionnement que de présentation. Elle est accompagnée d’un dossier conséquent retraçant son histoire et les travaux mécaniques offerts par son propriétaire actuel. 

Aujourd’hui présentée avec une estimation très attractive, cette 3 Litre à l’histoire connue et à la carrosserie de grande qualité saura combler tout amateur en quête de l’une des plus belles avant-guerre !