Une dame du vendredi avec un penchant pour les cyclecars

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À l'époque édouardienne, l'automobile de la classe moyenne se limitait principalement aux cyclecars, qui comblaient le fossé entre les motos huileuses et inconfortables et les voitures conventionnelles qui étaient encore trop chères sauf pour les plus riches de la société. Les cyclecars étaient typiquement rudimentaires et bruyants, certains pourraient même dire grossiers, mais ils avaient un charme particulièrement viscéral qui plaisait à une certaine catégorie d'amateurs (outre les impécunieux), et cette dame a manifestement été conquise.

Propulsée par des disques de papier

Son véhicule de prédilection est un GWK (pour Grice, Wood and Keiller), fabriqué à Datchet, dans le Berkshire, entre 1911 et 1914, puis à Maidenhead de 1914 à 1926. Si peu de cyclecars peuvent être qualifiés d'orthodoxes, le GWK est particulièrement inhabituel, car il est équipé d'un moteur arrière et d'une transmission à friction. Malgré cela, le modèle  était modérément populaire, très économique, capable de rouler à 35 miles par heure, et un exemple rare d'une voiture dans laquelle l'entraînement par friction - où la puissance est transférée aux roues par le biais de disques rotatifs faits de papier ou de liège compressé - a réellement bien fonctionné. Il s'agit apparemment d'un modèle édouardien équipé du moteur Coventry-Simplex à deux cylindres et à soupapes latérales ; à partir de 1919, le modèle d'avant-guerre a été remplacé par un modèle à quatre cylindres et à moteur avant.

De toute évidence, la possession d'une GWK était une source de grand bonheur, comme en témoigne l'expression de contentement discret de notre dame. Ce n'est rien, cependant, comparé à la joie espiègle qui se répand sur le visage malicieux de son jeune fils. Le chien, lui aussi, semble plutôt excité par la perspective d'une promenade en voiture...

Texte et photos : Zack Stiling / Stiling Collection

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