Une Benz unique, à vendre après 125 ans de propriété familiale

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Quelle voiture détient le record de la plus longue période de propriété d'une seule famille ? Nous n'en sommes pas sûrs, mais nous serions surpris si ce n'était pas cette splendide Benz dos-à-dos 1900, qui est restée dans la même famille depuis sa création, soit 123 ans au total. Malheureusement, sa famille d'origine a dû prendre la  décision difficile de s'en séparer, mais cela signifie qu'un amateur chanceux a la possibilité de lui donner un nouveau foyer et, qui sait, peut-être même de la remettre sur la route, de la rallier et de la conduire à Brighton une fois par an.

Un nombre relativement faible de Benz ont été construites avec la carrosserie dos-à-dos quatre places cataloguée, mais celle-là est particulièrement spéciale car, lorsqu'elle avait quelques années, son premier propriétaire, Frederick Adolphus Hendy, fondateur de Hendy Motor Engineers à Southampton, l'a confiée à l'entreprise locale Andrews Coachworks pour la construction de la carrosserie avant unique, contenant un siège pour sa jeune fille ou petite-fille, née en 1896, afin qu'elle l'occupe.

La voiture utilise le moteur Contra de Benz, un bicylindre opposé horizontalement de 9-10 ch, accouplé à une transmission à trois vitesses. Benz affirmait que la dos-à-dos pouvait rouler à une vitesse de 20-25 mph sur route et gravir des pentes allant jusqu'à 20%.

De l'engin de camping au pionnier de la préservation de la nature

Bien qu'il ne reste pas beaucoup de documents sur les débuts de la voiture, certaines photographies montrent la Benz quelque part dans la nature, lors d'une excursion en camping, probablement sur l'île de Wight, vers 1905. Sur la photo de groupe, F. A. Hendy serait le troisième personnage en partant de la droite, au dernier rang. Il était un méthodiste fervent, et l'on pense que le voyage en camping faisait partie d'une sortie de l'église.

Plus tard dans sa vie, CR 39 a joué un rôle important dans la popularisation du premier mouvement de préservation des véhicules. Il a contribué à la création du premier musée de l'automobile de Grande-Bretagne, en étant prêté à Lord Montagu en 1952 dans le cadre de l'exposition de voitures anciennes dans le hall de Beaulieu Palace House, qui est devenu le Montagu Motor Museum, aujourd'hui le National Motor Museum. La Benz est revenue à Beaulieu à plusieurs reprises lorsque le musée a célébré les anniversaires de cette exposition inaugurale.

Ces dernières années, la Benz a été présentée lors de quelques rallyes de transport locaux, mais elle n'a pas été conduite sur une distance significative depuis 25 ans. Cependant, il n'est pas besoin de s'inquiéter de sa remise en service, car un spécialiste s'en est chargé. Le nouveau propriétaire peut donc s'atteler à la tâche importante de la conduire et s'assurer qu'elle sera vue et appréciée par d'autres passionnés et membres du public.

Voir la voiture avec PreWarCar.fr à Paris

C'est une belle voiture qui se présente très bien, ayant été rafraîchie cosmétiquement avec un peu de peinture et un coussin de siège conducteur remeublé dans les années 1950, mais avec une agréable patine naturelle évidente partout. Mécaniquement, elle est totalement d'origine et exactement comme Mannheim l'avait prévu. Elle mérite d'être vue, et même si vous n'êtes pas sur le marché pour l'acquérir, vous devriez l'examiner de près.

Ce sera possible entre le 1er et le 5 février, lorsqu'elle sera exposée au stand PreWarCar.fr au Salon Rétromobile (Hall 1, stand P072), qui se tient à l'Expo Porte de Versailles à Paris, avec deux autres vétérans spéciaux. Vous pouvez être sûr d'une chose : vous n'en verrez jamais d'autres comme elle.

Paroles: Zack Stiling

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