Une voiture Eight très britannique

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Wolseley : une jolie marque de voitures solides, confortables et sans prétention. Ce n'est pas le genre de marque à prendre un risque financier énorme et à consacrer toute son attention à la fabrication d'un mastodonte blanc, coûteux pour lequel il n'existe aucun marché connu, n'est-ce pas ? Après les années 1935, lorsque Wolseley était sous la sage influence paternelle de Morris Motors et plus tard de BMC, une telle décision aurait été sensée. Toutefois, pendant les années Vintage, c’était un peu moins sûr.

Wolseley

Après la Première Guerre Mondiale, Wolseley a beaucoup de mal à trouver sa place sur le marché et la plupart des acheteurs de voitures ignore et néglige cette marque. L'inévitable se produit en 1926 lorsque la société de Birmingham est déclarée en faillite. William Morris l'a ensuite rachetée comme investissement personnel, afin d'avoir un compagnon haut de gamme pour ses voitures éponymes.

S'ensuivirent des plans pour une gamme de Wolseley Six et de Eight, vendus à des prix moyens, bien que la demande pour une Eight de milieu de gamme soit pratiquement inexistante. Hillman a tenté d'en construire une à peu près à la même époque, mais a rapidement abandonné le projet. Wolseley a persévéré, construisant des Eights à la fois en version 21/60 CH et en version grandiose 32/80 CH, pour lesquelles il n'a trouvé que très peu de preneurs.

Comme peu d'exemplaires ont été construits à l'origine, les survivantes sont aujourd'hui très rares. Dans le numéro de février de The Automobile, en vente dès maintenant, Zack Stiling examine un coupé tout temps 21/60 CH unique, et retrace les péripéties de l'entreprise Wolseley, si audacieuse mais tout aussi malavisée.

Article de Zack Stiling. Photographies de Reverendpixel.

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