Aventures et souvenirs: un voyage de Noël autour du monde avec Minerva

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Alors que nous célébrons un nouveau Noël, je me souviens d'une histoire de Noël unique et captivante qui a commencé il y a quatre ans. Tout a commencé lorsque je suis tombé sur un journal automobile sur un site de vente aux enchères en ligne. Fait remarquable, il est arrivé le jour de Noël. Le journal avait exactement 100 ans, un cadeau spécial de Bob et Miriam à leur mère pour Noël 1924. À l'époque, la photographie était encore un privilège réservé aux riches, tout comme la possession d'une voiture et les voyages.

En 1920, Bob et Miriam ont acheté une voiture Minerva en Belgique et sont allés la chercher personnellement. Ils traversent la Manche d'Ostende à Douvres en ferry, où ils prennent leur première photo. C'est à ce moment-là que leur est venue l'idée de documenter leurs aventures afin d'en garder un souvenir impérissable. À partir de ce moment-là, ils ont entrepris de nombreux voyages autour de leur pays, documentant chacun d'entre eux par des photographies, qu'ils ont soigneusement compilées dans un petit journal. Ils ont notamment visité Londres, Ellenglaze, le Northumberland, Swansea, le Kent, l'Essex, l'Écosse, Tintagel, Bridgwater, Brighton et même la ville natale de Shakespeare. Ils ont visité d'innombrables châteaux et cathédrales, établissant un lien précieux entre le passé et le présent.

Le jour de Noël 1921, Bob et Miriam ont offert le journal à leur mère, lui permettant de vivre ces aventures par procuration - des voyages qu'elle n'aurait peut-être jamais eu l'occasion d'entreprendre elle-même.

À ce moment-là, je me suis dit : « Quel trésor rare et unique ! ». Mais un an plus tard, une autre histoire remarquable a croisé mon chemin. Pierre Doriaan, accompagné de sa femme, a entrepris un voyage extraordinaire en 1938. Au volant d'une Minerva huit cylindres d'occasion, ils sont partis de la pointe la plus méridionale de l'Afrique jusqu'à la pointe la plus septentrionale du Canada, un exploit très spectaculaire. Leur voyage a traversé les continents, du cap de Bonne-Espérance aux confins du Canada. Cette histoire reste un témoignage puissant de la résilience de l'homme et de la machine.

Les surprises ne se sont pas arrêtées là. En 1934, un aventurier suisse emmène une Minerva dans un voyage à travers les Balkans jusqu'au Moyen-Orient, en passant par la Perse. Puis, après avoir traversé la Méditerranée et l'Italie, il est rentré chez lui. Cette aventure remarquable est relatée dans un livre de 125 pages que j'aimerais ajouter à ma collection ; j'espère qu'il arrivera dans ma boîte aux lettres à Noël. L'aventurier n'a pas seulement emporté un appareil photo ordinaire, mais aussi une caméra vidéo pour réaliser son propre film documentaire. Si vous êtes un lecteur de PreWarCar.com, vous connaissez peut-être déjà cette histoire.

Bien que les détails sur la voiture soient rares, le voyageur suisse l'a affectueusement baptisée « Trudy ». Il s'agissait d'une Minerva rouge, capable de parcourir 500 miles avec un plein. Compte tenu de la difficulté du terrain, des mauvaises routes et des montées abruptes, la vitesse moyenne restait d'environ 30 miles à l'heure. Les routes étaient souvent jonchées de clous de cheval et, dans certains cas, elles étaient en si mauvais état qu'elles étaient à peine praticables. La corruption aux frontières et aux postes de contrôle dans les villages, en particulier en Turquie, a rendu le voyage encore plus difficile. La voiture a également connu quelques mésaventures : la suspension arrière a été renforcée en raison du poids des bagages, et les supports du garde-boue avant se sont cassés en cours de route. Pourtant, Trudy a continué à avancer. L'un des moments les plus pénibles s'est produit sur la route de Damas, lorsqu'ils sont tombés en panne d'essence à 37 miles de la ville. Malgré la crainte d'endommager le châssis de la voiture sur les nombreux cailloux du chemin, seule une roue a dû être réparée. Le voyage a été immortalisé par environ 25 photographies, bien que la qualité des images ne soit pas la meilleure. En tant que passionné de voitures d'avant-guerre, je les ai améliorées pour en faire ressortir la beauté.

Et maintenant, avec ces trois histoires écrites, je me souviens d'une autre aventure que j'ai partagée sur mon blog, Pre-1930 Rally. Il s'agit de l'histoire d'une Minerva, connue sous le nom de « Greyhound », qui a voyagé de l'Angleterre à Rome au début des années 1900. Cet itinéraire célèbre était particulièrement apprécié des étudiants en latin, et j'ai entendu parler de personnes qui avaient emprunté une Minerva de 1908 à l'une de leurs grands-mères pour entreprendre un voyage mémorable. Un détail intéressant m'a frappé : la Suisse avait déjà mis en œuvre des mesures environnementales pour prévenir la pollution de l'air en limitant l'accès aux cols de montagne à certains jours et à certaines heures. En Italie, il a même fallu attacher un klaxon au pot d'échappement pour que les voitures soient connues de loin dans les zones urbaines. Cela explique peut-être pourquoi les Italiens aiment tant klaxonner !

Par ailleurs, j'ai publié sur mon blog l'histoire d'un propriétaire de Minerva qui a parcouru l'Irlande à la fin des années 1920. Son voyage a été documenté par des photographies et une carte couvrant des milliers de kilomètres.

En partageant ces quatre voyages incroyables, qui témoignent tous de l'esprit d'aventure, j'espère qu'ils apporteront de la joie aux lecteurs de PreWarCar.com en cette période de Noël. Sur ce, je vous laisse avec une question : existe-t-il d'autres histoires similaires de particuliers qui ont entrepris des voyages épiques dans leur voiture ? J'attends avec impatience vos réflexions et vos récits.

Joyeux Noël et bonne année !

Paroles et photos d'Ivo Braeken

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