Les magnifiques automobilistes américains: une réunion sans pareille de l'ère du laiton

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Nous sommes au regret de vous dire que nous ne savons pas grand-chose de cette photographie qui nous est tombée entre les mains, si ce n'est que si elle était un jour imprimée sur une carte postale, la traditionnelle formule « Wish you were here » (Souhaite que vous  soyez là) serait tout à fait appropriée. En effet, nous aimerions être là, où que ce soit. Le drapeau à rayures ne laisse planer aucun doute sur le fait que la photo provient d'Amérique, mais nous ne pouvons pas en dire plus. Peut-être l'un de nos experts en plaques d'immatriculation pourra-t-il y regarder de plus près et nous donner au moins un indice sur l'état de ce pays.

La voiture principale de la photo a été identifiée comme étant une Peerless, probablement d'environ 1912. À l'arrière-plan se trouve une voiture dont la carrosserie ressemble à celle d'une limousine détachable, et qui semble également être une Peerless. L'autre voiture au premier plan est presque certainement une grosse Renault. Les grandes voitures françaises, et en particulier les Renault, étaient tenues en très haute estime par les riches automobilistes américains.

La question est de savoir quelle pouvait être l'occasion d'un tel rassemblement. Il ne s'agit pas de voitures de course, et leur emplacement ne semble pas particulièrement propice à une réunion de l'élite américaine. Nous nous demandons s'il ne s'agit pas d'un cliché de l'une des premières tournées Glidden, qui se sont déroulées de 1904 à 1913. Il est certain que les voitures de ce type étaient précisément le genre d'objets que les tournées attiraient, et qu'elles avaient tendance à inclure des paysages plutôt accidentés. La tournée de 1911 a parcouru 1 454 miles de New York à Jacksonville, en Floride, et cette voiture aurait facilement pu être prise en cours de route. Le Glidden Tour 1912, qui s'est déroulé officieusement, allait de Détroit à la Nouvelle-Orléans. Il est certain que certaines des villes situées au sud de la ligne Mason-Dixon ont un aspect brut et prêt à l'emploi, et une photo comme celle-ci aurait pu être prise presque n'importe où dans le Kentucky, le Tennessee ou la Louisiane. Peut-être un historien de la tournée Glidden peut-il nous renseigner ?

Paroles : Zack Stiling

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