Un rassemblement historique: les pionniers d'origine se rencontrent à Brooklands

À l'aube de 2024, nous avons eu le plaisir d'apprendre que cette année-ci marque le centenaire du Sunbeam Motorcycle Club, et que le club organisera une célébration de grande envergure le 17 mars dans un lieu tout aussi historique que Brooklands. Au moment où cette nouvelle est parvenue à la rédaction, nous sommes tombés sur un superbe film Pathé, réalisé à Brooklands en 1931, que nous avons jugé trop beau pour ne pas le partager.

Si, comme son nom l'indique, le Sunbeam Motorcycle Club a été fondé à l'origine pour s'occuper des propriétaires de Sunbeam, il n'a pas fallu longtemps à ses membres pour se rendre compte de la nécessité d'un mouvement visant à préserver les premières motos de toutes sortes, et c'est dans ce but que la première course annuelle Pioneer Run a été organisée en 1930, de l'aéroport de Croydon à Brighton, les machines Pioneer étant définies comme étant celles construites jusqu'au 31 décembre 1914. Le mouvement a été formalisé par la création du Pioneer Register en 1938. Le Pioneer Run et le Register sont toujours d'actualité, tandis que le S.M.C.C. fonctionne aujourd'hui comme le club principal pour toutes les marques de motos d'avant-guerre.

En regardant le film maintenant, nous devons tout d'abord dire à quel point cette première rencontre de machines Pioneer semble avoir été une occasion merveilleuse. L'enthousiasme débordant des propriétaires est délicieux à observer. Du vieux briscard de la Clément-Garrard à l'écolier en goguette, tous s'amusent comme des petits fous. L'habitude, alors orthodoxe, de s'habiller élégamment est également très appréciée.

L'une des machines présentées est particulièrement connue. En effet, la Dreadnought de 1903 existe toujours et peut être vue chaque année lors de la Pioneer Run et comme l'une des motos d'avant 1905 participant à la London to Brighton Veteran Car Run (course de voitures anciennes de Londres à Brighton). On la voit avec son créateur, Harold "Oily" Karslake, qui a connu un grand succès avec sa machine artisanale dans les essais de fiabilité de l'époque édouardienne. Karslake l'a léguée au Vintage Motorcycle Club qui s'en occupe depuis lors, bien qu'elle ait l'air un peu moins huileuse aujourd'hui qu'elle ne l'était à l'époque.

Nous aimerions vraiment en savoir plus sur les autres machines. Le propriétaire de la Clément-Garrard 1902 était C. Pullen-Brown, qui participait régulièrement aux Pioneer Runs dans les années 1930. La machine existe sûrement encore aujourd'hui, mais la FX 2745 n'est plus taxée en Grande-Bretagne depuis 1982. Qu'en est-il aujourd'hui? Et qu'en est-il de la Rex de 1903? Nous ne connaissons pas l'identité de son propriétaire mais, compte tenu de sa jeunesse, nous aimons penser qu'il est resté un partisan enthousiaste des premières motos pendant de nombreuses années après la guerre d'Hitler. Malheureusement, le numéro PC 3601 figure aujourd'hui sur une Fiat 500 moderne. Les registres d'immatriculation ne mentionnent pas non plus le GC 5859, le Matchless de 1902, ni le GN 4311, l'avant-train P. & M. de 1903.

Bien sûr, on voit aussi apparaître une voiture d'époque, une Benz Ideal de 1898. Une fois de plus, nous ne trouvons aucune trace du numéro DR 3949, et nous devons donc faire appel à vous: qu'est-il advenu de ce véhicule?

Enfin, nous nous interrogeons sur les circonstances de cet événement. Quelqu'un a-t-il plus d'informations sur ce rassemblement? On sait qu'une série de Old Crocks' Races pour voitures anciennes a eu lieu à Brooklands, sponsorisée par le Daily Sketch, mais l'absence d'autres vétérans que la Benz nous laisse penser que ce rassemblement de motos était tout à fait distinct. Nous vous laissons le soin de nous en dire plus.

Il est certain que nous regrettons tous de ne pas avoir pu être présents en 1931, mais nous espérons que l’ambiance sera quelque peu recréée lorsque le S.M.C.C. se réunira à Brooklands le 17 mars. Il va sans dire que tout amateur de motocyclettes anciennes serait bien avisé d'y faire un tour.

Paroles: Zack Stiling; images: British Pathé

Publié:

vendredi mars 8th, 2024