Artcurial présente des raretés non restaurées à Rétromobile

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Outre les différents clubs, concessionnaires et expositions spéciales, l'un des temps forts du Salon Rétromobile 2024 promet d'être la vente aux enchères Artcurial, qui aura lieu le vendredi 2 février. La vente attire chaque année un mélange éclectique de voitures, et cette année ne fait pas exception. D'un cyclecar perdu à une élégante Rolls-Royce réalisée par un carrossier des plus improbables, nous jetons un coup d'œil à quelques-unes des pièces maîtresses de la vente.

Vétérans non restaurés

Parmi les lots les plus intéressants, on trouve un trio de voitures non restaurées de l'époque des vétérans et de l'époque édouardienne, dont la plus ancienne est un tricycle De Dion-Bouton de 1897 (50 000-70 000 €). Datant de la première année de production à grande échelle de tricycles, bien que De Dion ait construit un prototype dès 1895, l'originalité de cet exemplaire est extraordinaire. Outre une belle patine, il conserve tous les équipements propres aux modèles de 1897. Le tricycle de De Dion a reçu plusieurs mises à jour au cours de sa vie de production, et beaucoup des premiers survivants ont été modifiés ou restaurés avec des équipements plus récents. Le fait que cet exemplaire soit resté exactement tel qu'il a été construit il y a 127 ans en fait quelque chose de vraiment exceptionnel, voire d'unique. Il est proposé à la vente après avoir passé 40 ans dans une collection familiale privée.

Ceux qui ont un penchant pour l'étrange et le merveilleux seront ravis par le Bobrie Torpille de 1909 (30 000-50 000 €). Il s'agit de l'unique survivant d'une douzaine de voitures de ce type construites à ce jour, et son existence était connue de très peu de personnes jusqu'à ce qu'elle soit consignée pour la vente Rétromobile. Léonce Bobrie, défunt Barré, rêvait de produire son propre cyclecar à une époque où le cyclecar n'était encore qu'un phénomène naissant. Travaillant dans le garage de Saumur qu'il dirige avec son frère Camille, aidé par le contremaître Georges Lafon, il réalise sa première voiture entre 1907 et 1909. Avec une carrosserie biplace tandem tout en acier, le conducteur occupant le siège avant, et l'option d'un moteur Ballot de six chevaux ou de huit chevaux, il est facile de comprendre comment elle a pu séduire les premiers automobilistes impécunieux ou aventureux. Le plus remarquable dans cette voiture, c'est que Bobrie l'a gardée pour lui et qu'elle n'a jamais quitté sa famille. S'il est un peu triste qu'elle quitte le nid après tout ce temps, il sera merveilleux de la voir remise en circulation par un passionné. Peut-être la verrons-nous lors d'un prochain Festival de la lenteur ?

Pour les amateurs de grandeur, il n'y a rien de plus beau que le coupé chauffeur Delaunay-Belleville Type HB6 de 1912 (150 000-200 000 €). On pense qu'il s'agit de la 38e HB6 construite, mais qu'elle n'a été vendue qu'après la guerre du Kaiser, d'où son capot de radiateur datant de 1919. La carrosserie serait l'oeuvre d'Audineau et Cie. Il s'agit d'une autre voiture qui a appartenu à la famille depuis le début, puisqu'elle a été achetée à l'origine par le grand-père du vendeur. Cette continuité dans la propriété a permis à la Delaunay de survivre avec beaucoup d'histoire, y compris des photographies d'un mariage en 1923. Dans les années 1930, il a été mis hors service et entreposé, sans être touché jusqu'à ce qu'il soit mis en vente. Il a traversé ces 90 dernières années de manière exceptionnelle et, avec un peu de rénovation, il pourrait être aussi somptueux qu'il l'était lorsqu'il était neuf. Il mérite la plus sympathique des restaurations au chiffon gras, et nous espérons le voir ainsi restauré un jour dans l'avenir.

Vintage Voisins

Le catalogue contient une sélection impressionnante de voitures anciennes et post-vintage, parmi lesquelles une Salmson, une Hispano-Suiza et plusieurs Bugatti, mais les Voisin sont toujours parmi les voitures les plus intéressantes où qu'elles apparaissent, et nous sommes heureux de voir deux d'entre elles passer sous le marteau à Paris. La première voiture est une Voisin C14 Chartreuse de 1929 (€150,000-250,000), qui a l'air tout à fait correcte avec sa mascotte 'Cocotte', ses coffres à bagages proéminents, ses roues à disques et son intérieur Art Déco extravagant. Conservant son moteur d'origine et portant une restauration ancienne joliment adoucie, il s'agit vraiment d'un bel exemple de la marque. Elle a été immatriculée dans le Haut-Rhin en 1934 et a appartenu à un capitaine de Mulhouse en 1937.

Sa compagne, la C14 Aquitaine de 1930 (€50,000-70,000), dont l'histoire remonte à sa création, a été immatriculée à l'origine dans le 2ème arrondissement de Paris et conservée par la même famille jusqu'aux années 1990, date à laquelle elle a été achetée par un médecin du Bas-Rhin. Il l'a ensuite restaurée pendant 15 ans, à partir de son châssis, et ne l'a plus guère utilisée depuis. Elégamment finie, elle pourrait être une voiture idéale pour quelqu'un qui voudrait essayer une Voisin pour la première fois.

Curiosités des années 30

Whittingham & Mitchel était l'une des plus petites entreprises de carrosserie des années 1930, et nous l'associons principalement à des carrosseries sportives peu élégantes, en particulier pour la Wolseley Hornet. Nous n'aurions jamais pensé que son nom et celui de Rolls-Royce seraient prononcés dans le même souffle, mais nous sommes plus dupes, car Artcurial propose une Rolls-Royce Phantom II à double carénage de 1930 (160 000-240 000 €) construite par le carrossier basé à Fulham. Il ne s'agit pas non plus d'un maigre effort, mais d'une conception très élégante, élaborée et quelque peu américaine. Le châssis expérimental 25EX a d'abord été envoyé à Park Ward pour être carrossé en limousine et immédiatement expédié en Amérique, puis en Europe, où il a été testé sur quelque 15 000 miles autour de la France et de la Suisse. De retour en Angleterre, la 25EX est vendue à son premier acheteur privé en mars 1933. Il s'agit de J. Eskdale Fishburn, le fils bon vivant d'un marchand d'art qui vivait à Piccadilly lorsqu'il n'était pas en train de parcourir le monde. C'est lui qui a demandé à Whittingham & Mitchel d'en faire quelque chose d'un peu plus rakish, et le résultat merveilleux est ce que vous voyez devant vous. En 1946, Fishburn était encore propriétaire de l'instrument, mais en 1950, il était parti pour l'Amérique. Elle a été réimportée en Angleterre en 2005 par le célèbre concessionnaire Rolls-Royce Ivor Bleaney, qui l'a soumise à une restauration complète. Depuis, elle n'a eu qu'un seul propriétaire français.

Enfin, les amateurs de bizarrerie pourront s'intéresser à une spéciale monoposto des plus originales. La Guidobaldi 1939 (260 000-360 000 €), ou Guidomobile, a été construite par François Guidobaldi d'Antibes, un passionné d'ingénierie, un breveteur en série et, dans sa jeunesse au début des années 1900, un champion cycliste. En 1939, il a construit une voiture entièrement selon ses propres plans, et quels plans excentriques ! Fabriquant lui-même presque tous les composants, il met au point une sorte de suspension pendulaire, car il pense que la tenue de route sera améliorée si les roues de la voiture s'inclinent dans les virages, ainsi qu'un moteur huit cylindres à deux temps en forme d'étoile. La Guidobaldi ne semble pas avoir participé à des courses, mais son constructeur a continué à la développer jusque dans les années 1950. Il est décédé en 1971 et la voiture a été vendue à la famille en 1980. Peu après, elle a été exposée au Musée de l'automobile de Mougins, près de Cannes, où elle est restée jusqu'à sa fermeture en 2009. N'ayant apparemment jamais reçu de carrosserie, son nouveau propriétaire a créé des panneaux qui lui donnent une apparence rappelant celle d'une Auto Union et c'est sous cette forme qu'elle a été exposée à la Cité de l'Automobile de Mulhouse. Bénéficiant d'une reconstruction complète du moteur en 2022, il se pourrait que, bien qu'excentrique, la Guidobaldi soit une voiture éminemment utilisable.

Ce n'est qu'une petite partie de l'offre d'Artcurial. Il s'agit d'une vente à ne pas manquer, alors jetez un coup d'œil au catalogue complet ici.
 

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