Dans les affaires laissées par mon père

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Lorsque mon père est décédé l'année dernière, je ne m'attendais absolument pas à découvrir, parmi les objets qu'il avait laissés derrière lui, quelque chose ayant le moindre lien avec PreWarCar.com. C'était un homme aux centres d'intérêt très variés, même si son métier de pâtissier et la gestion méticuleuse de sa boutique passaient toujours avant tout. La grande cuisine, la musique pop des années 1970, le jardinage, les automobiles d'après-guerre et la photographie comptaient également parmi ses passions. Au fil des ans, il avait rempli boîte après boîte de diapositives couleur, dont beaucoup n'avaient plus été regardées depuis des décennies. Mon frère s'est chargé de les trier et de les numériser. C'est alors que ces images sont réapparues.

Quelques recherches ont permis d'établir que ces photographies avaient été prises lors d'un rallye organisé par le P.A.C. néerlandais (Pionier Automobielen Club) le 25 août 1973. Mon père ne devait posséder son nouvel appareil photo que depuis peu de temps, car ma sœur aînée venait tout juste de naître et, comme on peut l'imaginer, elle était rapidement devenue son sujet favori pour perfectionner sa technique photographique.

Ces automobiles anciennes représentaient sans doute une occasion tout aussi séduisante d'expérimenter les vitesses d'obturation et les réglages de diaphragme. Les clichés ont été pris sur le parking de l'hôtel Huis ter Duin, dans sa ville natale de Noordwijk, aux Pays-Bas. Certains reconnaîtront peut-être cet endroit comme le départ et l'arrivée du Tulpenrallye, mais ce prestigieux hôtel accueille depuis des décennies toutes sortes de manifestations automobiles.

Que découvre-t-on sur ces photographies ? Une Belsize, une De Dion-Bouton, une Delage, une Studebaker, une Morris et deux Bugatti bleues. On y aperçoit également une imposante Brasier, une Lagonda et une Austin Seven immatriculées en Grande-Bretagne, ainsi qu'une Charron arborant non seulement une ravissante mascotte de radiateur représentant un chat, mais, semble-t-il, également un Bibendum supplémentaire. Pour les passionnés d'automobiles de l'époque Brass Era, ces images constituent sans doute un précieux témoignage des insouciantes années 1970. Elles soulèvent aussi une question fascinante : combien de ces voitures se trouvent encore aujourd'hui aux Pays-Bas ?

Texte : Jeroen Booij
Photographies : Pieter Booij

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