Avant-première de vente: une Delahaye au sommet de l'élégance Art Déco

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Peu de noms s'associent aussi facilement que Delahaye et Figoni et Falaschi, et vous savez qu'à chaque fois que vous entendez les deux dans le même souffle, un chef-d'œuvre du design automobile Art Déco n'est pas loin. Il se trouve qu'il y en a une qui est sur le point d'être vendue aux enchères par Worldwide Auctioneers, et en ce qui nous concerne, cela n'est rien de moins qu'un objet d'une beauté parfaite.

Il s'agit d'une Delahaye 135M Competition Court de 1936, la troisième des six faux cabriolets de type 135 construits par Figoni et Falaschi cette année-là. Tous ont été construits sur un châssis non standard de 2,7 mètres d'empattement, et ont été proposés avec le moteur Coupe des Alpes de 3,2 litres ou le moteur Compétition de 3½ litres.

Le châssis 46837 a été fourni neuf en février 1936 à M. Bibal et immatriculé dans le département de la Seine en France sous le numéro 3439 RK 3, mais il a été vendu en mai 1936 au célèbre coureur Delahaye Jean Trémoulet  Ensuite la voiture a été ré-immatriculée à Paris. On sait que Mr Trémoulet l'a conduite qu'une seule fois, dans le Grand Prix des Indépendants Coupe Automne, la seule Delahaye à carrosserie tourisme au milieu de plusieurs autres 135, toutes carrossées au Mans et pilotées par Joseph Paul, Louis Villeneuve, Danniell (Daniel Porthaud) et Eugène Chaboud.

Un coupé de médecin pas comme les autres

Elle est revendue en avril 1938 au docteur Jean-Marie Lefevre, médecin de campagne à Vrigne-aux-Bois et propriétaire chevronné de Delahaye. Apparemment il utilisait la voiture pour ses tournées, et était connu pour ne pas se déplacer lorsqu'un patient avait besoin de son aide. C'était un bon entraînement pour la course qu'il a engagée entre la place des Vosges à Paris et la place Ducale à Charleville. Il a m effectué également quelques tours de Monza avec cette voiture après avoir participé à une compétition chez Danielo à Venise, mais tous ces bons moments ont pris fin lorsque les nazis sont entrés en France et que Lefevre a demandé à un fermier de la dissimuler sous des bottes de foin, de peur qu'elle ne soit saisie comme marchandise par les Allemands. Le Dr Lefevre et son fils la retrouvèrent en 1945 et furent surpris de constater qu'elle avait suffisamment bien survécu pour qu'ils puissent la conduire jusqu'à leur domicile.

De la course à Montlhéry à la pose à Deauville

Au cours de l'hiver 1946, elle est achetée par André Bith, riche héritier et passionné qui possède plusieurs Delahayes et Bugattis. Il engage la 135 dans une course à Montlhéry le 18 avril 1948, après l'avoir dotée d'un moteur de 3,8 litres qui l'accompagne encore aujourd'hui. Quelques semaines plus tard, en mai, la compagne de Bith estime qu'un cabriolet serait mieux adapté à leurs déplacements à Deauville. Il l'emmène donc chez un carrossier de Levallois qui la transforme de faux en vrai cabriolet et la peint en noir, sans aucune autre modification du dessin de Figoni. Bith étant envoyé en Amérique du Sud en 1949, la 135 est stockée dans une dépendance du château de la famille Chaumont dans l'Yonne, anciennement résidence des Princes de Condé.

Bith revint en 1957 et vendit la Delahaye en 1959 à un marchand de la Porte de Paris. En 1960, elle trouva un acquéreur en la personne du Baron Henri-Robert de Nègre du Clat, 50 avenue de Wagram, magnat de l'immobilier parisien et collectionneur de Delahaye. Après s'être marié, il vend 46837 en janvier 1966 et elle atterrit chez un dessinateur et ingénieur, M. Landis, qui entreprend une restauration et la conserve jusqu'en 1985. Le nouveau propriétaire était un autre collectionneur de Delahaye, Roger Tainguy, qui a commencé une autre restauration qui s'est achevée en 1992, après quoi elle a changé de mains et a été exposée et ralliée avec enthousiasme jusqu'en 2017.

C'est une belle voiture avec une belle histoire et elle pourrait être la vôtre. Worldwide Auctioneers la vendra le 29 avril à Auburn, dans l'Indiana, en même temps qu'un certain nombre d'autres objets de désir haut de gamme, principalement américains, d'avant-guerre. Si, comme nous, vous vous languissez des grands jours des concours d'élégance au Bois de Boulogne et dans d'autres lieux prestigieux de France, cette voiture pourrait bien être celle qu'il vous faut.

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