Face à face : Teardrop ou Honeymoon Express ?

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Beaucoup de bruit autour de la Talbot-Lago T150-C-SS Teardrop qui sera mise en vente lors du Concours d'Amelia Island. Bien sûr. C'est, et ça a toujours été, la quintessence des voitures de concours. Et c'est une voiture exceptionnelle également. Bien que cette voiture de 1937 ait été repeinte plusieurs fois, elle conserve sa carrosserie d'origine intacte et est toujours proche de ce de qu’elle était lorsqu'elle a quitté Figoni & Falaschi. Sa vie sous les feux de la rampe a commencé le 24 juin 1938, lorsqu'elle a remporté le Prix d'Excellence au Concours d'Elégance Fémina à Paris. Mais sa participation s'est arrêtée plus tard lorsque son troisième propriétaire l'a stockée pendant près de quatre décennies, la préservant ainsi (contrairement à la plupart des autres). Elle a ensuite été donnée (!), entièrement restaurée, et fut destinée à une vie du showbiz en 2005.

Oui, c'est extraordinaire, oui, c'est assez fantastique et oui, c'est une pièce d'art automobile. Mais c'est aussi peut-être une caricature de la voiture de concours elle-même, si tant est qu'elle existe, pas vraiment surprenante sur les pelouses bien entretenues des événements mondiaux de prestige.

Coupé Talbot-Lago T150-C-SS Teardrop de 1937 vs. Coupé Bentley 4¼-litre Sports de 1939

Une voiture qui nous a beaucoup plus étonnés que la Teardrop est un autre coupé de style Art Déco de la même époque : un coupé sport Bentley 4¼ litres connu sous le nom de " Honeymoon Express ". Ce surnom lui a été donné en raison de sa configuration de deux places, avec un espace ouvert à l’arrière des sièges destiné aux bagages et un store d'intimité de la lunette arrière à commande électrique. Nous devons nous excuser pour cette énorme omission mais, honnêtement, nous n'avions jamais vu ce bijou auparavant. La voiture a été carrossée par Park Ward pour être exposée au salon de l'automobile d'Earls Court en 1938 et elle est tout simplement fantastique avec son élégance discrète et sa teinte marron foncé. En dehors de la Talbot-Lago, c'est une voiture qui peut être utilisée sur les routes sans arrêter tout le reste du trafic, et nous la voyons tout aussi bien remporter le Best of Show n'importe où.

Elle a également une bonne histoire. Le président de Park Ward (Park ou Ward, nous ne savons pas) a utilisé la voiture à titre personnel pendant un certain temps avant de la transmettre à un concessionnaire Rolls-Royce londonien qui l'a fait repeindre aux couleurs de camouflage pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle est partie aux États-Unis dans les années 1960 et est restée dans les mêmes mains californiennes jusqu'en 2002. Une restauration de sept ans lui a rendu sa splendeur grâce à Earl Court au Royaume-Uni, puis elle a été conduite de Monte Carlo à Venise en 2012 avant de retourner aux États-Unis. "Accompagnant la voiture, on trouve un rouleau d'outils, le manuel du propriétaire d'origine et des centaines de documents fascinants, des reçus, des photographies et des lettres originales de Charles Ward, Johnnie Green et Jules Heuman." Tout ce que nous pouvons ajouter à cela est : waouh !

Article de Jeroen Booij. Toutes les images protégées par des droits d'auteur. Avec l’aimable autorisation de Gooding & Company.

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