Faux et tape-à-l'œil comme aucun autre

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Il suffit de jeter un coup d'œil à ce véhicule pour s'apercevoir qu'il s'agit d'une authentique création de Figoni & Falaschi, avec tous les signes distinctifs. Des panneaux plongeants, des "ailes de ponton" entièrement fermées avec une énorme porte-à-faux à l'arrière, une peinture bicolore aux couleurs contrastées et des éléments brillants qui suivent les courbes et les torsions de la carrosserie.

Carrosserie Willy Hartmann de Lausanne

Bon, on vous pardonne, mais ce n'est pas une Figoni & Falaschi et ce n'est même pas une Delage ou Delahaye, Bugatti ou Talbot-Lago. Il s'agit de la seule Cadillac V16 carrossée par la Carrosserie Willy Hartmann de Lausanne, en Suisse. Mais nous comprenons que même certains des connaisseurs autoproclamés de la carrosserie ne le savaient pas lorsqu'elle a été trouvée dans un état d'abandon près de Genève en 1968. Un propriétaire ultérieur a essayé d'effacer la preuve Hartmann en remplaçant frauduleusement l'insigne du carrossier et en la présentant comme une Figoni & Falaschi. Nous ne vous en voudrons donc pas !

Hartmann, après tout, n'est pas le plus connu des carrossiers. Certes, il avait déjà construit dans les années 30 quelques créations groovy basées sur des châssis Hotchkiss, Mathis, Minerva et Issota-Fraschini, mais aucune n'était aussi farfelue que celle-ci. En 1937, Willy Hartmann a été chargé par l'héritier Philippe Barraud, qui vivait à quelques kilomètres de là, de concevoir ce qui devait être la Cadillac la plus extrême créée jusqu’à ce jour et qui éclipserait toutes les autres créations carrossées.

Une fois que les autorités suisses ont été convaincues que cet énorme véhicule de 6,7 mètres de long était en fait une voiture de route et non un camion, Barraud l'a utilisé pour transporter des personnes autour des lacs suisses. Il l'a fait stocker pendant les années de guerre, pour la faire repeindre ensuite. Elle a été repeinte une fois de plus ― Barraud devait être un fervent adepte de la mode après tout ― pour être retrouvée abandonnée dans un champ ( !) en 1968 et vendue pour 4 000 francs suisses ― moins de mille dollars à l'époque.

Depuis lors, le nombre de changements de propriétaires, de repeintures, de restaurations et d'augmentations de prix a été difficile à suivre, mais du moins la voiture est toujours parmi nous et ressemble maintenant à peu près à ce qu'elle était en 1937. Qui plus est, elle est maintenant pleinement reconnue comme une création de Willy Hartmann !

Article Jeroen Booij. Photos et infos newcadillacdatabase.org.

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