Avant Cannonball Baker : D’une côte à l’autre en 1903

• 

Mains en l’air, tous ceux d’entre vous qui ont déjà traversé le pays d’une côte à l’autre. Nous pensons au grand road trip américain de NY à LA, ou dans l’autre sens, mais il y a bien sûr eu d’innombrables variantes de cette grande aventure depuis qu’Erwin ‘Cannonball’ Baker a parcouru LA–NY à moto, sur son Ace, en 1922, en un temps tout à fait impressionnant de 6 jours, 22 heures et 52 minutes.

Il avait déjà effectué le même trajet en voiture auparavant. C’était en 1915, lorsque Baker conduisit une Stutz Bearcat – probablement le prototype d’usine – et parcourut le même itinéraire en 11 jours, 7 heures et 15 minutes. Et il y eut plusieurs autres tentatives de record du légendaire Baker, la plus notable étant en 1933 au volant d’une Graham-Paige, lorsqu’il établit un record de 53½ heures, qui tint plus de 30 ans (avant d’être battu par une Hillman Imp !).

Mais avant Cannonball Baker, il y eut la voiture montrée ici : une Winton 2 cylindres de 20 ch, conduite par Horatio Jackson et Sewall Crocker de San Francisco à New York en 1903. Née d’un pari, cette aventure devait être un véritable défi. Ce tout premier road trip transcontinental documenté ne comptait que peu de routes pavées et encore moins de stations-service, mais quantité de crevaisons et encore plus de passants stupéfaits. En réalité, ils furent égarés très tôt de 108 miles au total lorsqu’ils demandèrent leur chemin (il faut dire – il n’existait pas de bonnes cartes) et qu’une dame les envoya volontairement dans la mauvaise direction afin que sa famille puisse voir une automobile.

Après avoir acheté un bouledogue comme compagnon de voyage dans l’Idaho, la presse s’intéressa à ce trio intrépide. Jackson, Crocker et leur chien, nommé Bud, devinrent rapidement des célébrités, accueillis par des journalistes à chaque étape – l’un d’eux étant montré ici. Au final, ils mirent 63 jours pour atteindre New York. Jackson fit don de sa voiture au Smithsonian Institution, où elle est toujours exposée en permanence au National Museum of American History à Washington, D.C.

Words: Jeroen Booij
Picture: source unknown

Ajoutez un commentaire...