Avant Cotura: une Lancia spéciale néerlandaise de 1937

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Une photographie récemment retrouvée dans un ancien album de famille a très vraisemblablement été prise vers 1937, à Dordrecht, aux Pays-Bas. Elle montre une voiture de sport ou de course construite artisanalement — assemblée à partir de composants Lancia. L’auto porte l’immatriculation H-49893, enregistrée à l’époque au nom de C. van der Tuijn.
Ce nom n’est pas inconnu de ceux qui s’intéressent aux pionniers de l’automobile néerlandaise. Il s’agit presque certainement de Coos van der Tuijn (1906–1951), qui deviendra après la Seconde Guerre mondiale célèbre comme constructeur des voitures de sport COTURA. La photographie soulève donc immédiatement une question fascinante : sommes-nous ici en présence d’une création précoce, jusqu’alors inconnue, de Van der Tuijn lui-même ?

La voiture visible sur la photo présente toutes les caractéristiques d’un « special » typique des années 1930, tout en montrant de nombreuses similitudes avec les Cotura de l’après-guerre.
Le choix de composants Lancia est révélateur. Dans les années 1930, Lancia était réputée pour ses solutions techniques avancées, telles que la suspension indépendante et les moteurs V compacts. Cela rendait la marque particulièrement attractive pour les amateurs éclairés et les ingénieurs souhaitant construire leurs propres voitures compétitives pour les épreuves de vitesse, les courses de côte et les compétitions de clubs.

Le fait que cette voiture ait été immatriculée au nom de Van der Tuijn rend la photographie d’autant plus intéressante. Ses COTURA ultérieures incarnent le même esprit : originales, techniquement réfléchies et construites avec des moyens limités mais une grande inventivité. Il est donc très plausible que cette Lancia spéciale ait été une expérimentation d’avant-guerre — un projet d’apprentissage dans lequel Van der Tuijn a développé ses compétences de constructeur.
À ce jour, toutefois, aucun document formel ne confirme qu’il en fut effectivement le bâtisseur. Peut-être n’en était-il que le pilote, ou bien ses conceptions ultérieures s’en sont-elles inspirées. Dans ses voitures d’après-guerre, il utilisa BMW comme base technique — peut-être parce que ces mécaniques étaient plus facilement disponibles ?

D’où la question posée à nos lecteurs : quelqu’un peut-il apporter davantage d’informations sur l’histoire de la voiture représentée et sur le rôle exact de Van der Tuijn en tant que constructeur ? Toute information complémentaire est la bienvenue.

Photo : Herman van Oldeneel

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