Semaine de Bologne 2026 : de dépanneuse à nouveau Isotta Fraschini

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Lorsque cette Isotta Fraschini fut retrouvée à Novare en 1961, elle ne ressemblait plus guère à une élégante automobile de 1913. Un dispositif de levage avait été installé derrière le siège du conducteur : l’ancienne six-places était entre-temps devenue une dépanneuse. Sa proue était en outre équipée du radiateur d’une Tipo 8 plus récente. Le châssis d’origine et le moteur quatre-cylindres étaient toutefois toujours présents. Pour le comte Giovanni Lurani, cela constituait une raison suffisante pour sauver la voiture.

À cette époque, Isotta Fraschini était déjà un grand nom de l’automobile italienne depuis plus de soixante ans. Cesare Isotta avait fondé l’entreprise à Milan en 1900 avec les frères Vincenzo, Oreste et Antonio Fraschini. La marque allait plus tard acquérir une renommée mondiale avec l’imposante Tipo 8 à huit cylindres, mais elle s’était déjà distinguée avant la Première Guerre mondiale par ses automobiles techniquement raffinées et ses succès en compétition. La Tipo OC4 fut conçue sous la direction de l’ingénieur Giustino Cattaneo. Avec son quatre-cylindres de 4,4 litres, sa transmission par arbre et son éclairage électrique monté de série, elle était techniquement très aboutie pour son époque. L’OC4 disposait de freins aux quatre roues, ceux de l’avant étant actionnés à la main et les freins arrière, plus grands, au moyen d’une pédale.

Cet exemplaire, châssis 2780, reçut à l’origine une carrosserie fermée à six places. En 1930, il fut transformé pour le transport de marchandises avant de recevoir son dispositif de levage. Lorsque la voiture réapparut à Novare en 1961, Lurani comprit l’importance des éléments mécaniques qui avaient subsisté. La famille Cattaneo participa également aux recherches et à la restauration, notamment Giustino lui-même, le concepteur du modèle. D’après son historique documenté, de nombreux éléments autres que le châssis et le moteur se révélèrent encore d’origine, parmi lesquels les essieux, les freins et les instruments.

La carrosserie ouverte que porte aujourd’hui l’Isotta date de cette reconstruction. La Carrozzeria Riva réalisa une sportive quatre-places de type tourer, dans le style de l’époque. Il convient donc d’être précis : il s’agit d’une authentique OC4 de 1913, dotée d’une carrosserie construite ultérieurement. Son apparence raconte une partie de son histoire ; son châssis, sa mécanique et ses documents historiques racontent le reste.

De six-places fermée à véhicule utilitaire, puis à tourer ouvert : cette OC4 a connu plusieurs vies en plus d’un siècle. Elle sera exposée sur le stand de PreWarCar.com lors d’Auto e Moto d’Epoca à Bologne, où elle sera également proposée à la vente. Il existe en outre une belle raison de s’attarder précisément à Bologne devant cette Isotta.

Dans sa jeunesse, Alfieri Maserati travailla chez Isotta Fraschini. L’atelier qu’il ouvrit à Bologne en 1914 se consacra d’abord à l’amélioration de moteurs Isotta Fraschini. L’histoire des deux marques se croisait donc avant même l’apparition de la première automobile Maserati.

Auto e Moto d’Epoca se déroulera du 22 au 25 octobre 2026 à BolognaFiere, en Italie. Les billets sont disponibles ici.

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