Revue de livres: 1902 De Dietrich et la course Paris-Vienne

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Il n'y a jamais eu de passionné d'automobile qui n'ait pas été fasciné par l'héroïsme des grandes courses de ville à ville, et probablement tous voudront donc prendre connaissance du nouveau livre de Thomas Ulrich.

Il est nécessaire de préciser le titre, de peur que les lecteurs ne déduisent qu'il s'agit spécifiquement de la participation de De Dietrich au Paris-Vienne de 1902. En fait, '1902 De Dietrich' et 'La course Paris-Vienne' sont traités comme deux sujets distincts. La première partie est simplement une analyse d'une De Dietrich de 16 ch du même type que celle utilisée par Lorraine Barrow dans le Paris-Vienne. Elle permet d'illustrer la technologie utilisée à l'époque, puis de développer l'histoire du modèle illustré, qui a été vendu neuf à l'honorable Rupert Guinness et sauvé plus tard de la double menace des bombardements et de la ferraille en temps de guerre par certaines des premières figures de proue du Veteran Car Club.

Le livre est principalement consacré au Paris-Vienne, et Ulrich fait un excellent travail. Il a fait des recherches approfondies sur le sujet et a généreusement partagé ses découvertes. Certaines sources originales ont été intégralement transcrites, notamment la correspondance entre l'Österreichische Automobil-Club et l'Automobile Club de France, ainsi que des extraits de journaux. Il explique en détail comment la course a été planifiée et les obstacles qu'elle a rencontrés, avant d'en venir à la course elle-même, qui n'était pas une simple compétition, mais qui comprenait également la Coupe Gordon Bennett de cette année-là, ainsi qu'un circuit de 10 jours pour les automobilistes moins enclins à la compétition. C'est un plaisir d'apprendre qu'à cette époque plus douce et plus élégante, le magazine Femina offrait un prix en eau de toilette à la conductrice capable de terminer le tour avec le plus grand charme.

Ulrich aborde la course dans ses différentes phases de manière très réaliste, puis nous livre les témoignages de ceux qui y ont participé, notamment le rapport amer du rédacteur en chef de La France Automobile et la réponse bien sentie de l'Allgemeine Automobile Zeitung.

Le livre se termine par de brèves histoires et biographies de tous les constructeurs et pilotes de voitures et de motos qui ont participé à l'événement. Certains sont bien connus, mais beaucoup se sont perdus dans la nuit des temps, ce qui rend les résumés d'Ulrich très utiles.

Le livre est magnifiquement conçu et illustré par des dizaines de photos de très haute qualité, plutôt enchanteresses, dans lesquelles on est fortement tenté de se plonger. Ulrich et CEAuto ont créé un livre qui est complet et qui fait autorité, mais qui est suffisamment attrayant pour la table basse. La seule critique que l'on pourrait formuler est que certaines fautes de grammaire et de syntaxe trahissent le fait que l'anglais n'est pas la langue maternelle de l'auteur, mais c'est sans importance quand le reste du livre est si bien fait.

1902 De Dietrich & The Paris-Vienna Race
L'auteur: Thomas Ulrich
Éditeur: CEAuto
Prix: £25.68/€29,90/$32.86. Livre relié. 148 pages avec 145 illustrations
ISBN: 978-3200087088

Paroles: Zack Stiling

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