Le magazine et marché mondial pour les passionnés de voitures classiques, par des passionnés.
Le magazine et marché mondial pour les passionnés de voitures classiques, par des passionnés.
Pays d'origine : Grande-Bretagne
Période de production : 1920–1967
Constructeur : T.G. John Ltd, Alvis Car & Engineering Co Ltd et Alvis Ltd, Coventry
Principaux modèles d'avant-guerre : Alvis 10/30, 12/40, 12/50, 12/60, Silver Eagle, Front-Wheel Drive, Firefly, Firebird, Crested Eagle, Speed Twenty, Speed Twenty-Five, 4.3 Litre, 12/70 et Silver Crest
Alvis figure parmi les constructeurs britanniques les plus appréciés de l'époque Vintage et de l'entre-deux-guerres. Installée à Coventry, la marque était réputée pour ses moteurs robustes, ses excellentes qualités routières et ses carrosseries élégantes.
Les modèles 12/50 et 12/60, les voitures à traction avant de la fin des années vingt et les grandes six cylindres Speed Twenty contribuèrent à établir cette réputation.
L'entreprise fut fondée par T.G. John, auparavant employé chez Siddeley-Deasy. L'ingénieur G.P.H. de Freville participa au développement des premières automobiles.
De Freville avait travaillé pour le constructeur français D.F.P. et conçu des pistons en aluminium portant le nom Alvis.
La production de voitures particulières débuta en 1920.
La première Alvis de série fut la 10/30, équipée d'un moteur quatre cylindres à soupapes latérales de 1 460 cm³ et d'une boîte à quatre vitesses.
Des carrosseries en aluminium étaient réalisées notamment par Morgan et Charlesworth. La gamme comprenait des versions deux places, quatre places et Super Sports.
Cette dernière introduisit la poupe caractéristique dite duck's-back, devenue emblématique des premières Alvis sportives.
En 1922 apparut la 12/40 avec un moteur porté à 1 598 cm³. L'année suivante, le capitaine G.T. Smith-Clarke devint ingénieur en chef.
Sous sa direction fut développé le moteur à soupapes en tête de l'Alvis 12/50, l'un des modèles les plus importants de l'histoire de la marque.
Les versions de tourisme utilisaient généralement un moteur de 1 598 cm³, tandis que certaines versions sportives possédaient un moteur à course plus courte de 1 496 cm³.
En 1923, une Alvis remporta la course des 200 Miles de Brooklands.
Cette victoire confirma les qualités du nouveau moteur et renforça considérablement la réputation sportive du constructeur.
Au cours des années vingt, la 12/50 bénéficia de nombreuses améliorations, notamment un châssis renforcé, des freins avant et des évolutions mécaniques.
Les versions sportives ouvertes, avec leurs carrosseries à arrière duck's-back ou beetle-back, sont aujourd'hui particulièrement recherchées.
La 12/50 resta au catalogue jusqu'en 1932, aux côtés de la 12/60 plus sportive.
En 1928, Alvis introduisit la 14.75, une petite six cylindres d'environ 1,9 litre.
Elle fut suivie en 1929 par la Silver Eagle, qui devint une famille importante de modèles. Les moteurs six cylindres apportaient davantage de souplesse et de silence que les quatre cylindres précédents.
À la fin des années vingt, Alvis développa des voitures de sport et de compétition à traction avant, une solution technique particulièrement avancée pour l'époque.
Elles possédaient des suspensions indépendantes et un châssis surbaissé. Le moteur quatre cylindres d'environ 1,5 litre disposait d'un arbre à cames en tête et pouvait recevoir un compresseur.
En 1928, des Alvis terminèrent sixième et neuvième aux 24 Heures du Mans et obtinrent la deuxième place au Tourist Trophy d'Ulster.
Une version huit cylindres fut ensuite développée, mais la complexité mécanique limita le succès commercial de cette gamme.
Présentée en 1932, la Speed Twenty était une élégante voiture de tourisme rapide à six cylindres.
Son châssis bas, ses excellentes qualités routières et son moteur de 2 511 cm³ développant environ 87 ch en faisaient une automobile particulièrement séduisante.
Avec certaines carrosseries ouvertes légères, la Speed Twenty pouvait approcher 145 km/h. Vanden Plas figurait parmi les carrossiers les plus réputés associés à ce modèle.
Parallèlement aux sportives, Alvis proposait des modèles de tourisme plus confortables.
La Firefly apparut en 1933, suivie de la Firebird équipée d'un moteur de 1 842 cm³.
La Crested Eagle était destinée aux carrosseries plus imposantes et comptait parmi les premières Alvis de tourisme dotées d'une suspension avant indépendante.
Plusieurs modèles pouvaient recevoir la boîte présélective Wilson.
En 1936, Alvis présenta la Speed Twenty-Five, considérée par de nombreux passionnés comme l'une des meilleures automobiles de la marque.
Elle associait le caractère sportif de la Speed Twenty à un moteur six cylindres de 3 571 cm³.
Cette combinaison donnait une grande routière raffinée et rapide, capable d'atteindre environ 150 km/h selon la carrosserie.
L'Alvis 4.3 Litre représentait le sommet de la gamme sportive d'avant-guerre.
Son moteur six cylindres de 4 387 cm³ développait environ 123 ch. Les versions sportives à châssis court pouvaient dépasser 160 km/h.
La 4.3 Litre est aujourd'hui l'une des Alvis d'avant-guerre les plus prestigieuses.
À la fin des années trente, Alvis proposa notamment les 12/70 et Silver Crest.
La 12/70 était une quatre cylindres développée avec la participation de George Lanchester. La Silver Crest était destinée à des carrosseries plus formelles et à un usage de tourisme confortable.
En 1940, l'usine Alvis de Coventry fut gravement endommagée par les bombardements. Pendant la guerre, l'entreprise se consacra notamment à la fabrication de moteurs d'avion.
La production automobile reprit en 1946 avec la TA14, suivie des TA21, TC21/100, TD21, TE21 et TF21.
Rover prit une participation majoritaire en 1965 et la fabrication de voitures particulières Alvis s'acheva en 1967.
Les Alvis d'après-guerre peuvent être recherchées sur PostWarClassic.com.
Avant l'achat, il est important de vérifier le modèle exact, le numéro de châssis, le moteur et le carrossier d'origine.
Sur les 12/50 et 12/60, l'état du moteur, de la boîte de vitesses, du châssis et l'authenticité de la carrosserie sportive sont essentiels.
Sur les Speed Twenty, Speed Twenty-Five et 4.3 Litre, il faut également examiner le moteur six cylindres, les suspensions, les freins et la structure de la carrosserie.
Découvrez les annonces Alvis sur cette page, des sportives Vintage aux élégantes voitures de tourisme d'avant-guerre.
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Référence historique : G.N. Georgano, The Complete Encyclopaedia of Motorcars, complétée et révisée.
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