Le magazine et marché mondial pour les passionnés de voitures classiques, par des passionnés.
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Pays d'origine : Grande-Bretagne
Fondateur : Wilbur Gunn
Production automobile à partir de : 1906
Usine d'origine : Staines, Middlesex, Angleterre
Principaux modèles d'avant-guerre : Lagonda 11.1 HP, 12/24, 14/60, 2 Litre Speed Model, 3 Litre, 16/80, Rapier, M45, M45 Rapide, LG45, LG6 et V12
Lagonda occupe une place importante dans l'histoire automobile britannique. Fondée par Wilbur Gunn, un ingénieur d'origine américaine, la marque évolua de la fabrication de motocyclettes vers celle de voitures de tourisme rapides et d'automobiles de luxe.
Au cours des années 1920 et 1930, Lagonda acquit une excellente réputation grâce à ses moteurs puissants, ses solutions techniques originales et ses succès en compétition.
Wilbur Gunn était originaire de Springfield, dans l'Ohio. Il s'installa en Grande-Bretagne dans les années 1890.
En 1898, il commença à construire des deux-roues motorisés à Staines.
Le nom Lagonda provenait d'une appellation amérindienne associée à Buck Creek, près de sa ville natale.
Après les motocyclettes et les tricycles, Gunn entreprit de développer des automobiles.
En 1906, Lagonda développa sa première automobile à quatre cylindres, une 20 HP commercialisée en 1907 sous le nom Torpedo.
En 1910, une Lagonda à six cylindres remporta une importante épreuve de régularité entre Moscou et Saint-Pétersbourg.
Cette victoire contribua à établir la réputation de la marque en Russie, qui devint un marché d'exportation important avant la Première Guerre mondiale.
Présentée en 1913, la Lagonda 11.1 HP était une automobile particulièrement avancée pour son époque.
Elle possédait une structure de carrosserie autoporteuse rivetée, une barre antiroulis et une première forme de frein à main à déverrouillage rapide, dit fly-off.
Le modèle évolua ensuite vers les 11.9 HP et 12/24.
En 1925, Lagonda présenta la 14/60, développée sous la direction d'Arthur Davidson.
Son moteur quatre cylindres de 1 954 cm³ possédait des soupapes en tête, des chambres de combustion hémisphériques et des arbres à cames placés haut dans le bloc.
Associée à des freins performants et à un châssis soigneusement conçu, cette mécanique marqua une nouvelle étape dans l'histoire de Lagonda.
La Lagonda 2 Litre Speed Model apparut pour 1928 comme une évolution plus performante de la 14/60.
Une distribution modifiée, deux carburateurs et un taux de compression augmenté amélioraient sensiblement ses performances.
Elle devint l'une des voitures de sport britanniques les plus caractéristiques de la période Vintage.
En 1930, Lagonda proposa une version suralimentée de la 2 Litre, équipée d'un compresseur.
La Continental, apparue ensuite, reçut notamment un châssis abaissé, des roues plus petites et un radiateur incliné.
Ces modèles représentent l'aboutissement des quatre cylindres sportifs Lagonda.
Parallèlement, Lagonda développa des voitures de tourisme à six cylindres.
La 2½ Litre apparut en 1926 et fut portée à environ 3 litres en 1928.
La curieuse Selector Special utilisait une transmission Maybach offrant huit rapports avant grâce à deux gammes de démultiplication.
Cette solution originale ne rencontra toutefois pas le succès commercial espéré.
Introduite en 1932, la Lagonda 16/80 remplaça les anciennes 2 Litre à quatre cylindres.
Elle utilisait un moteur six cylindres Crossley de deux litres et pouvait recevoir une boîte présélective ENV.
La 16/80 était une voiture raffinée et confortable, bien que son poids relativement élevé limitât ses performances sportives.
En 1933 apparut la Lagonda Rapier, équipée d'un moteur quatre cylindres de 1 104 cm³ à deux arbres à cames en tête.
Sa mécanique sophistiquée et ses dimensions compactes séduisirent les conducteurs sportifs.
La Rapier se distingua également en compétition et reste une automobile britannique particulièrement intéressante des années trente.
Présentée en 1933, la Lagonda M45 est l'un des modèles les plus célèbres de la marque.
Son moteur Meadows six cylindres de 4½ litres offrait un couple généreux et d'excellentes performances sur longue distance.
La M45 était proposée avec différentes carrosseries, notamment des tourers découverts et des berlines sportives.
La M45 Rapide était une évolution plus sportive de la M45, destinée à la route et à la compétition.
En 1935, Johnny Hindmarsh et Luis Fontés remportèrent les 24 Heures du Mans au volant d'une Lagonda M45 Rapide.
Cette victoire demeure l'un des plus grands succès de l'histoire de Lagonda.
Malgré ses succès sportifs, Lagonda traversa de graves difficultés financières au milieu des années trente.
En 1935, l'homme d'affaires Alan Good reprit l'entreprise et engagea W.O. Bentley, fondateur de Bentley Motors, pour diriger le développement technique.
Son arrivée ouvrit une nouvelle période d'innovation et de raffinement.
La LG45 fut introduite pour 1936 comme une évolution perfectionnée de la Lagonda 4½ litres.
Elle conservait le moteur Meadows à six cylindres, mais bénéficiait d'améliorations du châssis, de la suspension et de la mécanique.
La version Sanction III reçut notamment une admission remaniée et plusieurs modifications du moteur.
Présentée en 1938, la LG6 disposait d'une suspension avant indépendante, de freins hydrauliques et d'un châssis perfectionné.
Elle représentait l'aboutissement des grandes Lagonda à six cylindres avant la Seconde Guerre mondiale.
La Lagonda V12, introduite en 1937, fut l'une des automobiles britanniques les plus remarquables de l'entre-deux-guerres.
Son moteur V12 de 4½ litres, conçu sous la direction de W.O. Bentley, offrait une souplesse exceptionnelle et des performances élevées.
En 1939, deux Lagonda V12 de compétition terminèrent aux troisième et quatrième places des 24 Heures du Mans.
La production fut interrompue pendant la Seconde Guerre mondiale.
En 1947, Lagonda fut rachetée par David Brown, également acquéreur d'Aston Martin.
La Lagonda 2.6 Litre de 1948 possédait un moteur six cylindres à deux arbres à cames en tête développé sous la direction de W.O. Bentley, ainsi qu'une suspension arrière indépendante.
Elle fut suivie par la 3 Litre et la luxueuse berline Lagonda Rapide présentée en 1961.
La production de cette dernière cessa en 1963, mais Aston Martin réutilisa ensuite le nom Lagonda.
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Avant l'achat, il est essentiel de vérifier le numéro de châssis, l'identité du moteur, la carrosserie et l'historique documenté.
Sur les modèles 2 Litre, la distribution, la lubrification et les freins méritent une attention particulière.
Pour les M45 et LG45, il convient d'examiner soigneusement le moteur Meadows, le refroidissement et la transmission.
Les LG6 et V12 demandent une expertise spécialisée en raison de leur complexité mécanique.
Une carrosserie d'origine et un historique de compétition authentifié peuvent influencer considérablement la valeur.
Découvrez les Lagonda d'avant-guerre proposées à la vente sur cette page, notamment les 2 Litre Speed Model, Rapier, M45, M45 Rapide, LG45, LG6 et V12.
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Source historique : G.N. Georgano, The Complete Encyclopaedia of Motorcars, complétée et révisée.
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