Comment la Delahaye Coupe des Alpes a obtenu son nom

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Vous savez peut-être que les Delahaye 135 et 138 sont souvent appelées Delahaye Coupe des Alpes. Et pas seulement une variante précise de ces modèles réalisée par l’un des nombreux carrossiers, mais toutes. La raison est aussi simple que pour la Ferrari Daytona, qui en réalité portait officiellement le nom de Ferrari 365 GTB/4.

Nous avons pourtant été assez surpris en découvrant récemment le passé mouvementé de Delahaye – elle aurait pu être nommée d’après de nombreuses courses ou circuits. Les nouveaux modèles présentés au Salon de l’Automobile de Paris en 1933 étaient tous des voitures luxueuses baptisées Superdeluxe. Mais il ne fallut pas longtemps pour que la riche clientèle de Delahaye commence à expérimenter des variantes sportives de ce châssis. En février 1934, l’une remporta le rallye Paris–Saint-Raphaël, suivie de victoires dans plusieurs courses de côte, parmi lesquelles Chanteloup, Château-Thierry et Harfleur, ainsi qu’au rallye Paris–Nice, au Circuit des Vosges, au Grand Prix d’Algérie et pas moins de quatre records mondiaux de vitesse à Montlhéry et, bien sûr, la Coupe des Alpes.

Fait remarquable, la victoire à l’Alpine Cup ou Coupe des Alpes ne revint pas à l’équipe officielle, mais à une engagée privée: Lucy O’Riley Schell, une millionnaire américaine d’origine irlandaise. Avec son mari Laury, elle possédait plusieurs Delahaye sportives et soutenait aussi fortement (financièrement) le constructeur. Cela a peut-être influencé le choix du nom.

Au Salon de Paris d’octobre 1934, deux nouveaux modèles furent dévoilés, et le nom Superdeluxe avait désormais disparu, laissant place aux variantes sportives. La 138 Sport possédait un seul carburateur, tandis que la 138 Coupe des Alpes en avait trois. La saison suivante apporta une nouvelle série de victoires pour Delahaye, dont le Tour de France – sans aucune pénalité et avec une médaille d’or à la clé – la Coupe Ansaldo, la Coupe de l’Auto et la Coupe de l’ACF.

Texte: Jeroen Booij

Photo: Wikipedia (carrosserie Pourtout)

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