Corinne : la femme derrière la mascotte automobile

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Comme tant d’autres choses dans la vie, la réalisation de films devait être bien plus complexe il y a un siècle qu’aujourd’hui. Surtout lorsqu’il fallait recourir à des effets spéciaux pour convaincre le public que la réalité n’était pas tout à fait ce qu’elle semblait être – pensons au chef-d’œuvre de 1927, Metropolis, et aux astuces automobiles utilisées pour créer ce décor futuriste grandiose. Outre les véritables Rumpler Tropfenwagen utilisés, les maquettes faisaient bien sûr partie du dispositif.

Cette photographie montre précisément l’inverse de l’utilisation de maquettes au cinéma pour produire un effet déroutant. On y voit un radiateur surmonté d’une mascotte – ou ornement de capot – qui est en réalité bien plus grande qu’on ne l’imaginerait. En fait, la mascotte, dans le style de la célèbre Spirit of Ecstasy, n’est autre que l’actrice Corinne Griffith, vêtue d’un somptueux costume Art déco.

La scène est tirée du film « Lilies of the Field » de 1930, aujourd’hui considéré comme un film perdu, dont aucune copie complète ni aucun négatif n’ont survécu, à l’exception d’environ 40 secondes d’une scène de ballet. Nous ne pensons pas qu’il s’agisse d’un véritable film automobile, bien que cette image soit particulièrement marquante. L’actrice Corinne Griffith était peut-être elle-même passionnée d’automobile. Nous avons trouvé une photographie issue d’une coupure de presse de 1927 la montrant avec sa propre voiture – une Minerva carrossée par Hibbard & Darrin, rien de moins ! Un détail amusant, malheureusement trop flou pour en dire davantage, est l’ornement de capot de cette voiture – très grand et loin d’être conventionnel. Il a peut-être inspiré les réalisateurs !

Texte : Jeroen Booij; Image : First National Pictures, Coachbuild.com

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