De la voiture d’État de Mussolini à une Stanguellini de course

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Aujourd’hui considéré au mieux comme un nom obscur, Stanguellini fut autrefois une véritable référence dans les milieux italiens de la compétition, de la préparation et de la construction automobile. Surtout après-guerre, certes, mais l’histoire avait commencé plus tôt.

Le grand-père de Vittorio Stanguellini avait fondé une entreprise de construction mécanique dès 1879, tandis que son père avait été le premier habitant de Modène à immatriculer une automobile, sous le numéro ‘MO 1’. Mais ce fut Vittorio lui-même qui inscrivit définitivement le nom de la famille sur la carte du monde automobile à la fin des années 1930.

Bien qu’il ait déjà modifié et recarrossé plusieurs Fiat et Alfa Romeo, ainsi qu’une Maserati, l’imposante voiture photographiée ici fut sans doute la première véritable Stanguellini. Elle fut construite en 1939. Vittorio se tient à ses côtés, tandis que le pilote Piero Taruffi est installé au volant. Cette redoutable spéciale reposait sur un châssis de Fiat 2800. Ce modèle est surtout associé aux images d’un Benito Mussolini faisant le salut, aux défilés militaires et aux voitures d’autres chefs d’État, mais Stanguellini y vit le potentiel d’une voiture de course. La voiture ne fut engagée que dans une poignée d’épreuves avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, mais elle reprit du service en 1947 et remporta quelques succès. Entre-temps, Vittorio Stanguellini avait mis au point pour la Fiat 1100 une culasse en aluminium à deux arbres à cames en tête, qui connut un grand succès, et la 2800 était passée au second plan.

Stanguellini disparut progressivement en tant que constructeur automobile au cours des années 1970, et Vittorio s’éteignit en 1981. La bonne nouvelle est toutefois que la 2800 Special a survécu et qu’elle peut toujours être admirée aujourd’hui au Museo Stanguellini de Modène.

Texte : Jeroen Booij
Photo : Museo Stanguellini

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