Se balader en Daimler: une machine à vitesse pour un jeune garçon

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Si, en 1910 environ, vous avez pu rouler dans une Daimler, vous avez eu beaucoup de chance. Si, jeune homme, vous avez pu rouler dans n'importe quelle voiture, vous avez également eu beaucoup de chance. Mais si, en tant que jeune homme, on vous confiait une grande Daimler sportive, vous faisiez partie de l'élite. La photo est suffisamment claire pour que l'on puisse distinguer le bouchon de radiateur du Royal Automobile Club, ce qui prouve que nos amis présents ici pouvaient se permettre de rouler avec les meilleurs d'entre eux.

Compte tenu de la présence d'un homme plus âgé à côté de la voiture, nous sommes enclins à penser que la Daimler n'appartient pas réellement au jeune homme. L'aîné est probablement son père et le propriétaire, et il se peut que cette photographie marque le passage à l'âge adulte de son fils, sa première fois aux commandes d'une automobile. En supposant que cette famille soit vraiment très riche, il est tout à fait possible que le fils ait acheté sa propre voiture ou qu'il ait reçu la Daimler en cadeau pour son 21e anniversaire.

Nous regrettons de ne pas avoir d'autres informations, à l'exception d'un indice sur la région dans laquelle la photo a été prise. Au verso figure le cachet d'un photographe nommé M. Guillon, de Woodville Road, Thornton Heath. Thornton Heath, près de Croydon, est l'un des nombreux quartiers de Londres qui, malheureusement, est entré dans une phase de déclin, mais les maisons des périodes victorienne et édouardienne qui ont survécu témoignent du fait qu'il s'agissait autrefois d'un endroit très respectable où il faisait bon vivre. Le fait que Woodville Road ne se trouve qu'à deux miles du célèbre Crystal Palace a dû ajouter à son attrait, et les maisons mitoyennes du début du XXe siècle témoignent du fait qu'il s'agissait autrefois d'un quartier résolument tourné vers la classe moyenne. Il est cependant impossible que nos chauffeurs de Daimler aient vécu dans une modeste terrasse. Nous nous demandons où se trouvait exactement leur majestueuse demeure.

M. Guillon était Pierre Martial Maximilien Guillon (1852-1940), qui a quitté la France pour l'Angleterre dans les années 1870 et qui, après avoir déménagé plusieurs fois dans le pays, s'est installé à Thornton Heath dans les années 1890 et y est resté jusqu'à la fin de sa vie. Il s'est spécialisé dans la photographie résidentielle, mais il existe des photographies de voitures à chevaux portant son nom, de sorte que cette photographie n'est probablement pas la seule qu'il ait prise d'une voiture sans chevaux. Son frère Valentin s'est également établi en tant que photographe professionnel en Angleterre et, étonnamment, de nombreuses recherches ont été effectuées sur leur vie et sont disponibles en ligne.

Mais ne nous égarons pas. Nous supposons que la voiture date d'environ 1910, mais à part le fait qu'il s'agit d'une Daimler, nous ne savons rien à son sujet. Quelqu'un peut-il nous aider ?

Paroles : Zack Stiling; Photographie : Collection Stiling

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