La voiture légère AC à 160 km/h

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Impliqué dans la construction automobile depuis 1901, John Weller à construit en 1904 l'Autocarrier à trois roues, qui a donné naissance à AC Cars. En 1914, il a commencé à développer des voitures de sport et des voitures de course. La célèbre AC six cylindres est arrivée en 1922, mais son développement a pris tellement de temps qu'il a fallu trouver un moteur de secours. Utilisant le quatre cylindres Anzani à soupapes latérales de 1 496 cm3 et 11,9 ch, Weller a apporté ses propres améliorations au moteur pour les deux voitures de course qu'il était en train de construire, le convertissant en arbre à cames en tête pour qu'il produise finalement 55 ch.

Harry Hawker, célèbre dans le monde de l'aviation, a conçu une carrosserie légère, dans l'espoir d'en faire la première voiture légère à franchir le seuil de la tonne. Elle était rapide mais terriblement capricieuse, subissant une violente casse après l'autre. Cependant, elle a remporté la course scratch de 1500 cm3 au meeting de Pâques du BARC en 1921 et Hawker a réussi à atteindre 105 mph sur le demi-mile volant.

Avec S. F. Edge au conseil d'administration, AC a fait campagne à gauche, à droite et au centre, et a établi 57 records de piste rien qu'en 1921. La voiture qui a survécu est l'une des rares à avoir été développée pour la course inaugurale JCC 200 Miles. Elle a servi de mule de développement pour le pilote d'essai John Joyce, chargé de rendre le moteur plus fiable. Avec beaucoup de persévérance, elle a fini par établir un record du kilomètre volant à 102,92 mph et est devenue la première voiture légère à dépasser les 100 miles en 60 minutes, mais ce n'était que le début...

Reg Winstone dévoile la riche histoire de cette survivante unique dans le numéro de décembre de The Automobile, en vente dès maintenant.

Photographies de Stefan Marjoram

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