La Rover élégante de New Barnet

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Comme nous le savons tous, les débuts de l'automobile ont vu des centaines de petites entreprises s'établir, ne construire qu'une petite poignée de voitures, puis disparaître sans laisser de traces. En outre, pour chaque constructeur automobile, ou futur constructeur automobile, il y avait encore plus d'entreprises spécialisées dans l'ingénierie automobile, les réparations et la carrosserie.

Évidemment Rover n'était pas une petite entreprise. Fondée en 1878, elle s'est rapidement imposée comme fabricant de cycles, a commencé à construire des tricars en 1903 et a fabriqué son premier véhicule à quatre roues en 1904, survivant jusqu'à sa triste disparition en 2005. En tant que constructeur automobile, son succès a été plus ou moins instantané. Son premier véhicule à quatre roues était la monocylindre 8 ch, qui fut rejoint l'année suivante par la 6 ch. Ces deux modèles étaient très populaires à l'époque, car ils constituaient un moyen de transport relativement bon marché pour les personnes qui ne pouvaient pas se permettre ou qui n'avaient tout simplement pas besoin d'une grande voiture de tourisme ou de quelque chose de plus extravagant qu'un véhicule à deux places fonctionnel, capable et confortable.

La 8 ch a eu une longévité remarquable pour une voiture ancienne, puisqu'elle est restée en production jusqu'en 1912, date à laquelle les moteurs à un ou deux cylindres étaient généralement tombés en désuétude, sauf dans les cyclecars.

C'est une 8 ou 6 ch que nous voyons sur cette photo, et bien que cela soit assez intéressant en soi, nous sommes plus enclins à étudier la carrosserie. En regardant d'autres 8 et 6, elles semblent toutes avoir des carrosseries similaires, mais nous n'en avons vu aucune qui soit exactement identique, et nous nous demandons donc si la plupart d'entre elles ont été carrossées par différents carrossiers locaux oubliés depuis longtemps. Celle-là semble l'avoir été - la photo porte le nom de Taylors (Finchley) Ltd, "Coachwork Specialists, 21, Victoria Rd., New Barnet, BAR. 0870'.

Cette photo a un petit quelque chose qui nous plaît énormément. Elle est peut-être semblable à beaucoup d'autres, mais ce sont les détails qui font la différence. Avec un pare-brise bas, des ailes reliées, une petite plage arrière et l'absence d'un grand capot, elle semble juste un peu plus longue et plus basse qu'elle ne l'est en réalité. Les contours élégants des portières sont également d'un niveau supérieur. Il ne s'agit peut-être que d'un simple moteur de 8 ch, mais la voiture a une allure légèrement sportive et racée.

Si vous en savez plus sur les Taylor, ou sur les carrosseries Rover en général, c'est l'occasion de nous le dire. Nous espérons simplement qu'il existe quelque part un châssis de 8 ch qui a besoin d'être restauré, car nous serions ravis de le voir s'inspirer de ce modèle.

Paroles: Zack Stiling; photographie: Collection Stiling

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