La Panhard avancée du Paris-Amsterdam-Paris

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Le Paris-Amsterdam-Paris de 1898 n'était pas tout à fait une course. Elle se composait en fait de deux épreuves, la Vitesse et la Touristique. La première était une course à proprement parler, tandis que la Touristique était une simple jovialité, destinée à promouvoir l'automobile en tant qu'objet de récréation et de loisir. Les deux événements étaient sans aucun doute très agréables, mais ce sont les coureurs, bien sûr, qui suscitaient l'admiration des gens et faisaient briller les voitures de mille feux.

Si l'on avait été joueur, on aurait parié sans risque sur la victoire de l'une des nouvelles Panhard et Levassor Type B1 à quatre cylindres de 8 ch. Sur les 69 voitures engagées dans Vitesse, il y a sept Type B1 et, bien sûr, c'est celle de Charron qui sort victorieuse après 33h 4m 34s, avec une moyenne de 26.9mph. Girardot, dans le même modèle, est deuxième et de Knyff quatrième. Fait impressionnant, sur les 15 voitures qui ont terminé la course, six étaient des B1.
Le châssis 1451 était l'un des 13 types B1M4E connus construits selon les spécifications de la course et est le seul survivant connu. Le châssis a été modifié en 1899 avec un radiateur monté à l'avant, une direction par roue, des pneus et une carrosserie en aluminium pour son premier propriétaire, Louis Laveissière, un industriel parisien. David Burgess-Wise révèle l'histoire de « la voiture la plus avancée sur les routes à l'époque » dans le numéro de septembre de The Automobile, disponible dès maintenant.

Paroles de Zack Stiling; Photographies de Rob Cooper

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