Les automobiles magnifiques de la tour Carberry

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Les basses terres du sud de l'Écosse forment un paysage majestueux, disséqué par de paisibles ruisseaux à truites et parsemé de souvenirs magnifiques d'un passé fier et agité - beaux palais, forteresses solides et abbayes en ruine. Pour en savoir plus, consultez Walter Scott, qui l'a décrite avec bien plus de détails et de poésie que nous ne pouvons le faire.

Aujourd'hui, nous nous rendons dans un endroit particulier des Lowlands, juste à l'extérieur de la ville de Musselburgh, dans le Lothian de l'Est, à une quinzaine de kilomètres d'Édimbourg. Nous arrivons sur le terrain de Carberry Tower, l'une de ces splendides maisons historiques dont les origines remontent au 13e siècle. C'est à Carberry Hill que Mary, reine d'Écosse, s'est rendue à ses adversaires avant d'être emprisonnée.

Aujourd'hui, la tour de Carberry est une structure du XVIe siècle qui a fait l'objet de  travaux importants de construction, d'agrandissement et de réaménagement paysager au cours de l'époque victorienne. Le domaine de Carberry a été détenu de 1801 à 1961 par les Lords Elphinstone et, à l'époque où ces photographies ont été prises, il était présidé par Sidney Elphinstone. Il nous semble que ces quatre belles voitures devaient composer son écurie personnelle. Nous notons que les photographies étaient la propriété de A. Jones, un résident de Carberry. Peut-être était-il le chauffeur? 

Nous ne savons pas grand-chose de Lord Elphinstone en tant qu'automobiliste, s'il a toujours été un partisan et un enthousiaste de l'automobile ou s'il l'a simplement adoptée lorsqu'elle a commencé à devenir plus populaire au cours de la première décennie du XXe siècle, mais il semble qu'il ait bien choisi ses voitures. La deuxième voiture en partant de la gauche ressemble à une Daimler, tandis que les trois autres ont l'apparence d'une Mercedes, et il semble qu'il y en ait une pour chaque occasion - une tourer, une brougham et une limousine. Cela dit, il est difficile de se prononcer sur leur identité, car tant de constructeurs automobiles ont imité Mercedes que leurs origines peuvent très bien se trouver ailleurs. Le brougham, en particulier, semble un peu plus petit que la Mercedes typique - pourrait-il s'agir d'une Star? Quoi qu'il en soit, il pourrait bien être notre préféré, avec sa carrosserie ornée, ses élégants feux de voiture en laiton et son klaxon à bulbe proéminent.

Selon la date à laquelle la photo a été prise, il pourrait y avoir un lien avec la famille royale britannique. En 1910, Elphinstone a épousé Lady Mary Bowes-Lyon, sœur d'Elizabeth, la future reine mère, et il n'est pas inconcevable qu'elle ait voyagé dans certaines de ces voitures.

N'hésitez pas à nous dire ce que vous en pensez. En attendant, si vous souhaitez découvrir un peu de la belle Écosse historique, c'est un endroit idéal pour voyager à bord d'une puissante Edwardian. Il se trouve qu'une recherche rapide sur Internet semble montrer que le bâtiment des écuries de cette photo est désormais disponible à la location en tant que maison de vacances. Cela vaut la peine de le visiter si vous en avez l'occasion.

Paroles: Zack Stiling; photographies: Collection Stiling

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