L'homme-fusée et la reine du cinéma: Mary Pickford essaie le Haugdahl Special

• 

En faisant circuler cette photo dans les bureaux de PreWarCar.fr, il semblait que tout le monde savait ce qu'était cette voiture, ou pensait le savoir : la fameuse voiture-fusée Opel. En fait, il ne s'agit pas de cela, mais d'un bolide propulsé par une fusée, construit à la fin des années 1920 par le Norvégien Sigurd Olsen Haugdahl, arrivé aux États-Unis en 1910. Pour rester dans le thème de la Friday Lady, il la montre ici à la "Reine du cinéma" Mary Pickford, actrice, scénariste, productrice et l'une des fondatrices de l'Academy of Motion Picture Arts, qui a épousé Douglas Fairbanks Sr. À eux deux, ils ont possédé leur lot de merveilles motorisées.

Sigurd "Sig" Haugdahl, également connu sous le nom de "Norvégien volant", était lui aussi un personnage intéressant. Il dirigeait un garage dans le Minnesota et était un coureur passionné, ainsi qu'un expert en feux d'artifice. Après avoir piloté une Mercer Raceabout, il a construit en 1912 sa propre Wisconsin Special, à l'allure plutôt spectaculaire, nommée ainsi en raison de son moteur aérodynamique Wisconsin à six cylindres de 13,7 litres et 250 ch, qui était directement relié à l'essieu arrière et monté dans un châssis Fiat personnalisé. Il est supposé avoir réussi à la faire rouler à 180 mph à Daytona Beach en 1922, bien que cela n'ait jamais été un record officiel puisqu'elle n'a pas été chronométrée officiellement par l'AAA... La voiture est un survivant, d'ailleurs, et est de retour en Norvège aujourd'hui.

Haugdahl devait être un bon pilote, puisqu'il a remporté le championnat national IMCA (International Motor Contest Association) pas moins de six fois, de 1927 à 1932, ainsi que de nombreuses courses de midget par la suite. Sa voiture excentrique à moteur-fusée, sur laquelle nous n'avons pas trouvé beaucoup d'informations, a fait ses débuts le 17 juin 1932 au Bo Sterns Speedway, à Wichita, au Kansas. Elle y a effectué une "course d'exhibition" et il est probable que cette photo ait été prise ce jour-là. La voiture devait effectuer une deuxième course d'exhibition sur le même circuit le 19 juin, mais en raison de la pluie, la représentation a été reportée au 7 août. Lorsque la voiture est finalement arrivée sur la piste, les fusées ont brûlé au cours du deuxième tour seulement, détruisant la voiture. Sig se retire de la compétition en 1934 mais vit jusqu'à l'âge de 79 ans en 1970.

Paroles : Jeroen Booij; Photo : Bibliothèque et archives de l'État de Floride

Ajoutez un commentaire...