La voiture de route d'avant-guerre la plus rapide?

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Les monoplaces d'ERA, d'une rapidité fulgurante, ont pris la tête du peloton lors des Grands Prix des années 1930 et ont établi record sur record à Shelsley Walsh. Utilisant des développements très élaborés du moteur Riley à six cylindres, elles comptaient parmi les meilleures voitures de course d'avant-guerre. Les voitures de route Riley de la même période étaient vives, réactives et agréables à conduire, ce qui signifie que, pour les courses rapides le long des chemins bordés d'aubépines en Angleterre, le passionné ne pouvait trouver mieux. Si seulement quelqu'un pouvait combiner les meilleurs attributs des ERA de course et des Rileys de route dans une seule voiture, cela pourrait être la perfection...

En effet, on l’a fait et c'est le cas. L'idée est venue à David Hawkins dans les années 1970. Inspiré par les exploits de Freddie Dixon et Percy Maclure, il a créé une voiture spéciale sur le modèle d'une TT Sprite, mais avec un moteur suralimenté de deux litres réglé selon les spécifications ERA. Construite selon des normes extrêmement élevées, la voiture ne pèse que 730 kg mais développe 190 ch à l'essence et 240 ch au méthanol.

Dès son achèvement, Hawkins n'a jamais manqué une occasion de démontrer les capacités de la Riley-ERA dans les courses de côte et les sprints, mais en 2016, il a décidé qu'il était temps de laisser un enthousiaste plus jeune prendre la relève. Elle est maintenant entre les mains du coureur ERA James Baxter, qui constate qu'elle éclipse de nombreuses ERA authentiques.

Mick Walsh découvre " la voiture de route d'avant-guerre la plus rapide de Grande-Bretagne " dans le numéro de mars de The Automobile, en vente dès maintenant.

Paroles: Zack Stiling, Photographies: Tony Baker

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