Le soleil brille - nous partons en voiture

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Les lecteurs qui apprécient la musique rock partageront peut-être mon avis - ou pas - selon lequel l'un des plus grands albums jamais enregistrés est “Arthur” des Kinks datant de 1969. L'album est une biographie du personnage fictif Arthur, un homme de la classe ouvrière, depuis sa naissance à la fin du règne de la reine Victoria jusqu'à l'époque de la pipe et des pantoufles dans les années 1960, avec toutes les joies et les difficultés rencontrées en cours de route. C'est un portrait chaleureux, plein d'esprit, nuancé et affectueux des milliers d'Arthur qui se sont frayé un chemin au cours du XXe siècle, mais, pour aller droit au but, il contient une chanson qui nous intéresse tous. Drivin' est une ode à l'automobile et à la joie simple de la route ouverte comme moyen d'évasion d'une vie urbaine grinçante vers un monde arcadien de pâturages tranquilles et de pique-niques sur la pelouse du village.

Nous le mentionnons parce que ces images correspondent exactement à ce que Ray Davies avait à l'esprit lorsqu'il a écrit cette chanson. Certes, la chanson se déroule dans les années 1930, à l'époque où les Austin Ruby, Ford Model Y et Hillman Minx rendaient l'automobile beaucoup plus accessible qu'elle ne l'avait jamais été, mais ce n'est qu'un détail. Dans ces images, le sens de la liberté et de l'évasion est exactement le même que celui prôné dans la chanson.

Les personnages principaux semblent être la famille à bord de la Calthorpe 10,4 ch du début des années 1920, que l'on voit sur la photo principale lors d'une "course préférée" à Keston Ponds. Leurs amis sont manifestement des automobilistes, puisqu'ils se sont retrouvés pour un pique-nique à Leaves Green avec d'autres véhicules intéressants - une moto BSA et son side-car et une grande routière édouardienne, dont l'identité n'est pas connue avec certitude. La dernière photo a été prise à la traversée de Keston, et un modèle T Ford à radiateur nickelé très tardif y tient le rôle principal.

Keston et Leaves Green sont des villages du Kent, non loin de Londres, qui ont échappé de peu à ce que Clough Williams Ellis a appelé "la pieuvre" de la croissance urbaine. Il est très probable que nos amis automobilistes résidaient dans certaines des nouvelles maisons construites à Bromley, la grande ville la plus proche, elle-même victime des tentacules de la pieuvre. Nous espérons qu'ils ont apprécié leurs sandwichs, leurs salades et leur limonade, et qu'ils n'ont pas oublié de ramener tous leurs déchets à la maison....

Paroles: Zack Stiling; photographies: Collection Stiling

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