Des faits divers sur Mercedes à Monterey

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La semaine prochaine, la région de Monterey va vibrer au rythme de l'automobile. Nous n'étions pas encore tombés sur un événement de Broad Arrow Auctions, mais il faut admettre que la vente qu'ils ont organisée le 18 août au Monterey Jet Center paraît prometteuse.

Mercedes-Benz 540 K Sindelfingen Spezial Roadster de 1939

L'une des voitures qui suscite beaucoup d'attention est une Mercedes-Benz 540K de 1939 avec une carrosserie Spezial Roadster d'usine. La voiture a été commandée cette année-là par l'industriel de la mode berlinois Rolf Horn et présente un certain nombre de caractéristiques inhabituelles. Parmi celles-là citons l'absence de marchepieds, d'ailes aérodynamiques comme celles de l'Autobahnkurier de Mercedes et de portes coupées qui ne sont peut-être pas sans rappeler le modèle 150 Sport de Mercedes. Peu après avoir été récupérée, la voiture a été mise de côté pendant que la guerre faisait rage en Europe, pour être retrouvée en 1946 dans la partie orientale de Berlin, sous contrôle soviétique. On dit que des diplomates soviétiques ont utilisé la voiture jusqu'en 1953 et qu'elle a fini par se retrouver en Russie. De là, elle s'est retrouvée en Suède en 1967. Dix ans plus tard, la voiture a gagné les États-Unis, où elle s'est retrouvée dans un musée de Las Vegas et dans un certain nombre de concours. Elle ne sera pas bon marché, estimée à 7 ou 8 millions de dollars, mais c'est une sacrée voiture !

Mercedes-Benz 15/70/100 PS de 1926

Une autre Mercedes-Benz est au moins aussi intéressante ― à notre avis ― mais pas aussi élégante : un modèle de 1926 avec 15/70/100 PS et un moteur six cylindres en ligne avec compresseur. Contrairement au Roadster 540K, il s'agit d'une véritable trouvaille dans une grange, tout droit venue du Japon. Elle a été vendue neuve à Tokyo et y a été enregistrée en février 1927 au nom du ministère des Finances du pays. Les papiers qui le confirment se trouvent avec la voiture, bien qu'il y ait des lacunes dans son histoire ultérieure. La carrosserie originale de la berline Pullman de Mercedes aurait été transformée en ambulance pendant la Seconde Guerre mondiale, puis en corbillard avec une carrosserie de style sanctuaire bouddhiste ! Elle a été utilisée comme telle jusqu'en 1968 et a été perdue dans les années 1970. Mais - hé-ho – elle ne l'était pas ! Aujourd'hui dépourvue de sa carrosserie arrière ornée de corbillard, elle n'a été redécouverte que récemment. Une voiture qui a une sacrée histoire et qui est estimée entre 200 000 et 250 000 dollars, soit une fraction seulement de la 540K. Le commissaire-priseur annonce en outre : Cette fascinante Mercedes-Benz "soufflée" constitue un sujet d'étude unique et un projet de restauration passionnant, que ce soit pour retrouver ses spécifications d'origine ou pour servir de base à une Mercedes "spéciale" suralimentée d'avant-guerre."

Article de Jeroen Booij. Photos reproduites avec l'aimable autorisation de Broad Arrow Auctions.

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