Des pièges mortels à brûler: regard sur une casse de 1938

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Avec tout le glamour et les paillettes de Pebble Beach juste derrière nous, il est temps de jeter un coup d'œil sur un  autre aspect de l'industrie automobile, n'est-ce pas ? Voici une photographie intrigante intitulée "Autos prêtes à être détruites". L'année est 1938 et le lieu est une casse dans ce qui doit être la région du Massachusetts. Regardez attentivement et vous verrez que plusieurs  voitures sur cet énorme tas ont des mots peints dessus comme une sorte d'avertissement. On peut lire : "Piège mortel", "Condamné", "Dangereux", "Non sécurisé", "La dernière course".

La voiture en haut à droite en offre un peu plus. Celle-là dit : "Je suis condamnée : dangereux. Je serai brûlée vendredi soir. Par ordre de Paul B. Smith Co. Inc. Waltham".

Qu'est-ce qui se passe ici ? Nous avons découvert que Paul B. Smith était un concessionnaire Ford, Chrysler et Plymouth dans les années 30. Et, aidé par une campagne de sécurité routière, ce concessionnaire a dû conseiller au propriétaire de la voiture de la faire mettre au rebut de cette manière plutôt vigoureuse. Il s'agissait d'une réponse au problème de savoir quoi faire du nombre croissant de vieilles voitures, dont beaucoup étaient jugées dangereuses, qui remplissaient les routes américaines et tuaient soi-disant des milliers de personnes par an.

Du moins, nous pouvons dire que non  seulement la sécurité de nos voitures  s'est améliorée au fil des décennies mais  la façon de s'en débarrasser aussi !

(Texte Jeroen Booij, Photo Leslie Jones, Bibliothèque publique de Boston)

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