Deux petites femmes ou une très grande Humber?

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Il n'est pas rare de rencontrer une Humber lors d'un rallye de voitures anciennes en Grande-Bretagne, mais nous nous attendons presque toujours à voir la petite 9/20, la moyenne 12/25 ou la grande 14/40. Toutes sont bien sûr peintes en bleu foncé, en rouge foncé ou avec le fameux Humber Mole. C'est donc avec une certaine surprise que nous sommes tombés sur cette photographie, qui montre clairement une Humber, mais d'une taille beaucoup plus grande que ce que nous avions vu auparavant.

La photo est très nette et semble quelque peu mise en scène, donnant l'impression qu'il pourrait s'agir d'une photo professionnelle prise à des fins publicitaires, mais il y a une chose qui nous fait douter, et c'est le fait que le conducteur est une femme. Comme nous le savons, les femmes au volant étaient plutôt rares à l'époque, et il y a eu peu de tentatives sérieuses de commercialiser des voitures pour les femmes jusqu'aux années 1930. En règle générale, si une femme décidait de prendre le volant, c'était avec quelque chose de petit et de léger, et non pas avec une berline encombrante comme cette Humber.

Si son mari l'a autorisée à l'emprunter pour la journée, nous sommes impressionnés à la fois par son enthousiasme et par sa générosité. Elle a l'air à l'aise au volant. Si la Humber est en fait sa propre voiture, nous sommes encore plus impressionnés, même si nous ne voyons pas très bien pourquoi elle voudrait une si grosse voiture, à moins qu'elle n'ait beaucoup d'enfants à transporter. Mais la femme de gauche a une expression remarquablement espiègle sur le visage, alors peut-être ont-elles "emprunté" la voiture dans un des sens les plus larges du terme...

Nous avons découvert qu'il s'agit d'une Humber 15,9 ch, un tout nouveau modèle pour la période de l'après-guerre du Kaiser, qui a été construit de 1919 à 1924 et qui était, nous le supposons, le plus gros modèle proposé par Humber à l'époque. Il s'agissait bien sûr d'une voiture très chère et nous pensons qu'elle n'a pas été vendue en grand nombre, ce qui explique pourquoi il n'y a pas beaucoup de survivants aujourd'hui.

C'est une voiture particulièrement belle, et un coup d'œil à la sellerie complexe des portières montre qu'elle est conforme aux normes de finition élevées qui ont fait la réputation de Humber. Le célèbre écran en forme de V est présent, ce qui lui donne un aspect distinctif et plutôt dynamique, mais la carrosserie aux courbes magnifiques ne ressemble en rien aux berlines à bords carrés que nous avons l'habitude de voir plus tard dans la période vintage. En définitive, nous ne pouvons que féliciter ces dames d'avoir choisi une voiture de goût et de raffinement.

Si seulement nous connaissions plus de détails, comme "qui", "où" et "quand". La plaque d'immatriculation EH nous indique Stoke-on-Trent, dans les Midlands industriels de l'Angleterre, mais c'est tout ce que nous savons.

Paroles: Zack Stiling

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