La 1750 SS d’Earl Howe: la première Alfa au Mans

• 
• 
• 

Quiconque connaît les Alfa 6C aura forcément connu, ou du moins entendu parler de la regrettée Angela Cherrett. Infatigable historienne et organisatrice d’événements Vintage Alfa, elle possédait quatre des célèbres six-cylindres de Vittorio Jano, tous dotés d’une provenance remarquable. Contraints d’en choisir un seul pour l’examiner de plus près, notre regard s’est arrêté sur le châssis 0312917 : la 1750 SS de 1929, vendue à l’origine par F. W. Stiles, l’importateur londonien d’Alfa Romeo, à nul autre qu’Earl Howe. Habillée par Carlton Carriage Co, sa carrosserie ouverte quatre-places la rendait éligible à la fois pour la RAC TT et pour Le Mans.

Ce n’était pas un détail insignifiant. Howe l’engagea aussitôt au TT d’août 1929, où deux autres 1750 carrossées par Carlton prenaient également le départ, avec Leslie Callingham au volant. Il termina 17e, le système de handicap s’étant révélé plus favorable aux 6C 1500. Après une apparition à Shelsley Walsh en septembre, la 1750 de Howe demeura longtemps silencieuse avant de réapparaître en juin 1930 pour les Vingt-Quatre Heures — il l’emmenait là où aucune Alfa Romeo n’était encore allée. Partageant le volant avec Callingham, ils achevèrent la course à une très honorable cinquième place. Après une dernière tentative au TT, la 1750 fut vendue et sombra dans l’oubli, jusqu’à ce que les Cherrett la sauvent en 1965 et la restaurent dans son état actuel.

Restée presque 95 ans à l’écart du regard du public, la première Alfa engagée au Mans gagne enfin la lumière, tandis que Simon Moore en révèle toute l’histoire dans le numéro de janvier de The Automobile, actuellement en vente.

Texte : Zack Stiling
Photographies : Reverend Pixel

Ajoutez un commentaire...