Flamboyance sans ostentation

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Voilà une automobile impressionnante ! Il semble s’agir d’un imposant cabriolet Renault – voire d’un roadster biplace – et peut-être même d’une 40CV, datant d’une époque où le constructeur français n’hésitait pas à se lancer avec enthousiasme sur le marché des voitures de luxe à hautes performances. Remarquez le capot extraordinairement long, le pare-brise bas et la capote tout aussi basse et compacte. Sans oublier, bien entendu, les ouïes de refroidissement pratiquées sur les flancs, qui alimentent en air le radiateur installé derrière le moteur.

La photographie aurait été prise chez le concessionnaire Renault de Mons, en Belgique, bien que sa date reste inconnue. Les voitures visibles à l’arrière-plan pourraient toutefois fournir un indice. Il s’agit également de Renault, datées par des spécialistes des environs de 1932. La vedette de notre photographie est plus ancienne et remonterait probablement à la période comprise entre 1926 et 1928 – du moins le suppose-t-on.

Ce qui nous frappe le plus, c’est sa carrosserie sobre mais élégante, teintée d’influences Art déco. Le travail d’aucun carrossier particulier ne vient immédiatement à l’esprit. Les châssis Renault 40CV furent habillés par des carrossiers français tels que Labourdette, Kellner, Binder et Saoutchik, mais aussi par Hibbard & Darrin – et probablement plusieurs autres. Le belge Vanden Plas en carrossa également quelques-uns. Cette voiture vous rappelle-t-elle le travail de l’un de ces carrossiers ?

Texte : Jeroen Booij
Photo : via Gerard Karl

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