Le magazine et marché mondial pour les passionnés de voitures classiques, par des passionnés.
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Nous avons été surpris, et un peu inquiets, de voir apparaître sur notre site une petite annonce concernant le moteur d'une Daimler D16 landaulet de 1923. La raison de sa vente est que le propriétaire a décidé de convertir la voiture à l'énergie électrique. Nous savons que les lecteurs sont susceptibles d'avoir des sentiments forts sur ce sujet, et le fait qu'il y ait maintenant quelques Austin Seven fonctionnant à l'électricité montre que certains propriétaires sont ouverts à l'expérience, mais contrairement à de nombreuses Seven, cette Daimler est un survivant unique et possède une histoire ancienne importante.
Elle a été achetée neuve à Stratton Instone of Pall Mall par Alfred Douglas-Hamilton, 13e duc de Hamilton, qui était le premier pair d'Écosse. Il l'a achetée pour l'usage de la compagne personnelle de la duchesse, Mlle Louise Lind-af-Hageby. La voiture a été utilisée régulièrement dans Londres et était la vedette du Lord Mayor's Show de 1926, lorsqu'elle a transporté l'ambassadeur de Suède, probablement en raison de l'ascendance suédoise de Miss Lind-af-Hageby.
En 1959, elle a été achetée par un garagiste qui l'a gardée en dépôt mais n'a jamais entrepris de restauration. Ce n'est qu'en 1999, lorsqu'elle changea à nouveau de mains, qu'elle a été soumise à une restauration de cinq ans, sans carrosserie. Elle a récemment été vendue à son propriétaire actuel par Vintage & Prestige.
Aujourd'hui, il s'agit de la seule D16 en circulation. Le célèbre moteur Daimler à soupapes en manchon est présumé être d'origine, et la carrosserie est inhabituelle car elle est sans cloisons, ce qui permet une communication directe entre le conducteur et les passagers.
Craignant que les projets du propriétaire n'endommagent le tissu d'une voiture unique et historiquement importante, nous l'avons contacté pour obtenir des commentaires et avons reçu la réponse suivante :
J'ai 78 ans et j'ai des chiens Terre-Neuve depuis 46 ans. Quelle importance cela a-t-il, me direz-vous? Tenez bon - vous ne savez pas tout - moi si. Lisez et apprenez.
Il y a des années, j'avais l'habitude de retirer le siège passager de ma voiture et mon Newfie de l'époque s'asseyait à côté de moi. Avec les réglementations automobiles modernes, je ne peux pas retirer le siège passager (il est relié aux airbags, etc.) et mes chiens, ces dernières années, ont sauté sur le siège arrière. Mon Newfie actuel est arthritique et vieux et ne peut pas sauter. J'ai fait fabriquer des marches (importantes, en raison de son poids) pour elle. Il faut les sortir du coffre, les porter et les mettre en place, ce qui est un travail difficile.
L'avantage des voitures anciennes est le suivant
a. Le siège du passager avant peut être retiré et rangé.
b. il y a un marchepied fixe pour un accès facile (donc pas de levage lourd pour moi).
J'ai également pensé que ma prochaine voiture devrait être électrique. Je n'aime pas du tout les voitures modernes - elles sont laides, gonflées et obèses, surtout les voitures électriques. J'ai envisagé les premières voitures électriques, mais elles ne peuvent rouler qu'à 20-25 mph, ce qui est très gênant pour les autres véhicules. L'alternative était une voiture ancienne, avec marchepieds, qui pouvait être convertie à l'électricité.
Après des recherches, j'ai trouvé ma D16 Daimler (dont le premier propriétaire était une femme), qui est un anathème pour les hommes amateurs d'essence car elle est si féminine. Elle est peu attrayante pour les femmes en général à cause de son système compliqué de double débrayage. Oui, c'est vrai, qui va s'en souvenir ou le faire ? Elle n'avait pas de marché masculin ou féminin et ne s'est pas vendue. En l'électrifiant, elle aura encore 100 ans pour être possédée par des femmes (sans que je ne sois sexiste d'aucune façon).
En ce qui concerne la pollution : la production d'électricité elle-même produit de la pollution mais il est plus facile de trouver un moyen de la neutraliser dans une zone restreinte que d'essayer de neutraliser des centaines/milliers/millions de voitures individuelles. Le premier confinement de Covid-19 a montré aux gens ordinaires que la qualité de l'air dans les villes était considérablement et rapidement améliorée par l'absence de voitures. L'absence de moteurs à combustion à montré que la pollution sonore due au trafic est pratiquement éliminée. Le bruit est un problème grave pour la santé mentale et la santé des personnes.
J'ai beaucoup de sympathie pour les personnes dont l'emploi repose sur le moteur à combustion et qui considèrent que l'électrification menace leur gagne-pain. Pour les personnes dont c'est le hobby, pas vraiment.”
Nous comprenons que le propriétaire est motivé par le désir de faire le bien, mais le plus grand bien serait de préserver la voiture dans ses spécifications d'origine. Sa conversion compromettrait irrémédiablement sa valeur historique et éducative.
Nous reconnaissons pleinement les problèmes de pollution atmosphérique, sonore et visuelle causés par la culture bovine actuelle de dépendance à l'automobile, mais cette réaction est malencontreuse. Les véhicules historiques sont généralement utilisés avec parcimonie et de manière responsable, de sorte que leur impact sur la qualité de l'air est pratiquement nul, et toute personne soucieuse de la santé mentale doit comprendre que les voitures anciennes apportent une joie authentique non seulement à leurs propriétaires (la possibilité de bricoler était une bouée de sauvetage pour beaucoup d'entre eux pendant les confinements) mais aussi à de nombreux membres du public. Ce n'est rien comparé au fait que les mines de lithium et de cobalt ont elles-mêmes de terribles conséquences environnementales et humanitaires, et qu'il n'est pas certain que le monde dispose d'un approvisionnement suffisant pour soutenir l'adoption massive de voitures à batterie au lithium.
Enfin, nous ne pouvons pas nous mettre d'accord sur le fait que ni les hommes ni les femmes n'apprécieraient la Daimler à soupape à manchon. En tant qu'homme de 25 ans, j'en serais très fier, et d'autres jeunes passionnés en diront autant. Quant aux femmes, je suis sûr qu'elles nous diront si elles peuvent supporter le double débrayage!
Nous sommes sûrs que les lecteurs ont aussi leur opinion. Dites-nous ce que vous en pensez dans les commentaires ci-dessous.
Texte: Zack Stiling, photos: Vintage & Prestige