Le magazine et marché mondial pour les passionnés de voitures classiques, par des passionnés.
Le magazine et marché mondial pour les passionnés de voitures classiques, par des passionnés.
Beaucoup recherchent des événements près de chez eux. D’autres expédient leur voiture à l’autre bout du monde avant de prendre eux-mêmes l’avion. Et puis il y a ceux qui parcourent plus de 4 200 kilomètres pour se présenter au départ d’un rallye de deux jours. Dans le cas de Juri Castricum, tout a commencé par un simple « pari ».
“L’année dernière, j’ai pris l’avion pour le Portugal afin de participer pour la première fois à la Founders Rally,” raconte Juri. “Peu de temps auparavant, j’avais découvert une Hispano-Suiza Alfonso XIII qui était restée entreposée pendant des années dans une caisse en bois. Dans mon enthousiasme, j’ai lancé : si vous mettez cette voiture sur l’affiche du rallye l’année prochaine, je viendrai avec.”
Les organisateurs ont tenu parole. Juri pouvait donc difficilement se dérober.
L’Hispano-Suiza de 1913 fut chargée dans la remorque pour entreprendre les quelque 2 100 kilomètres séparant les Pays-Bas du Portugal. Et il ne s’agissait que de l’aller.
Après deux jours de route, l’équipage arriva à Porto vers cinq heures de l’après-midi. Juste à temps pour un rassemblement de voitures anciennes dans le centre-ville, où s’était réuni un plateau particulièrement varié, allant d’une Bentley du Mans à une Fiat 600 soigneusement restaurée. Une promenade nocturne dans Porto suivit, en compagnie notamment d’une Bugatti Brescia, d’une Jaguar XK et de l’Hispano-Suiza de Juri.
Le lendemain matin, le Museu do Caramulo les attendait. Sa collection, constituée depuis les années 1950, comprend notamment une Peugeot de 1899, une Bugatti Type 57 Atalante et un important ensemble de véhicules militaires, dont un char Sherman.
Après le déjeuner, la route prit la direction de Figueira da Foz, berceau historique de la Founders Rally, ou Corrida dos Fundadores. L’événement rend hommage à l’une des premières compétitions automobiles portugaises, organisée en 1902 entre Figueira da Foz et Lisbonne par un groupe de journalistes. Une épreuve d’adresse sur le front de mer donna le coup d’envoi du week-end.
Le samedi matin, 46 voitures partirent en direction de Lisbonne. Une grande partie de l’itinéraire longeait la spectaculaire côte atlantique, avec plusieurs haltes en bord de mer, un déjeuner à West Cliffs et la visite d’un musée local consacré au vélo. Parmi les participantes figuraient plusieurs machines remarquables, dont une ancienne Diatto, une Sunbeam Coupe de l’Auto de 1912, une Bugatti Type 57 Stelvio et une Hispano-Suiza H6B. Même une Willys Jeep fut engagée avec enthousiasme par une nouvelle génération de passionnés.
Le parcours démontra que ces automobiles étaient véritablement utilisées. L’équipe d’assistance de Caramulo eut fort à faire, notamment avec une poulie de pompe à eau, un boîtier de direction desserré et des freins nécessitant un nouveau réglage. Un participant eut moins de chance : la rupture d’une bielle mit fin à son rallye.
Le dimanche, le parcours passa par l’imposant Palácio Nacional de Mafra et la côte rocheuse près de Cascais avant de rejoindre le Casino Estoril. De là, les participants gagnèrent ensemble Lisbonne pour le déjeuner de clôture.
Et l’Hispano-Suiza ? Il lui fallait ensuite tout simplement regagner les Pays-Bas. Parcourir plus de 4 200 kilomètres pour un rallye de deux jours peut sembler quelque peu excessif. Mais probablement beaucoup moins après un week-end comme celui-ci.
Pour Juri, une chose est en tout cas certaine : ce n’était pas sa dernière Founders Rally.