Bleu de course français

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Les Delahaye de course de la fin des années 30 sont entrées dans la légende, notamment grâce au triomphe de la "Delahaye Million Franc" de René Dreyfus sur les Flèches d'Argent allemandes en 1938. Mais la voiture à un million de francs n'était qu'une 145 ; plus illustre encore était la Delahaye 135CS, dont 16 ont été construites pour la saison 1936, et qui a atteint son apogée lorsque deux d'entre elles ont terminé première et deuxième au Mans en 1938.

Delahaye

Il n'en reste qu'une poignée, dont le châssis 47186, le dernier des 16. Fourni à l'origine à l'Ecurie Menier du chocolatier Jacques Menier et piloté par Philippe Maillard-Brune et Charles Druck, il a fait ses débuts au Grand Prix de France 1936 où les Delahaye n'ont été éclipsées que par les Bugatti. Malheureusement, l'annulation de la course du Mans 1936 et les problèmes à la chocolaterie contrarient les projets de Menier et il commence à disperser son écurie de course. Il donne 47186 à Maillard-Brune, qui a du mal à être compétitif et commence à courir sur une Simca-Fiat Balilla.

Après avoir été soigneusement cachée pendant l'occupation nazie, elle fut acquise par Delphine Cotton pour son jeune fils René, qui continua à la faire courir dans les années 1950 contre de redoutables machines modernes telles que des Ferrari et des Jaguar de type C. Heureusement, elle n'a jamais été modifiée de manière significative et son acquisition par le conservateur Serge Polozzi en 1959 lui a permis de rester l'une des survivantes les plus originales.

Maintenant restaurée selon les spécifications de l'Ecurie Menier, Mick Walsh se met au volant dans le numéro de juillet de The Automobile, en vente dès maintenant.

Article de Zack Stiling. Photographies de Tim Scott/Fluid Images.

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