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La dame du vendredi: une matriarche et sa voiture mystérieuse

Cette photographie nous a été transmise par un historien enthousiaste de voitures anciennes, avec l'information qu'elle est censée représenter une Cubitt. Cependant, la seule marque Cubitt dont nous ayons connaissance a existé de 1920 à 1925 à Aylesbury, Buckinghamshire, et cette voiture est clairement beaucoup plus ancienne. S'il fallait deviner son identité, nous dirions qu'il s'agit d'une Darracq, très probablement un modèle Flying 15 datant d'environ 1904 ou 1905.

 

Une famille éminente de Kentish

 

La photo n'est accompagnée d'aucune information sur le contexte, mais il est évident que le propriétaire doit  avoir été très riche. Sur l'arrière-plan on voit une magnifique demeure seigneuriale, dont la façade est recouverte de chênes lourds et de lierre rampant. La scène est clairement conçue pour représenter une sortie en famille, le jeune garçon semblant particulièrement heureux d'être le passager d'une voiture aussi impressionnante et puissante. La femme doit être leur mère ou leur grand-mère et, vu la façon dont elle s'est installée avec confiance derrière le volant dans une époque où les femmes automobilistes étaient rares, nous nous demandons si elle n'avait pas des penchants suffragistes.

Puisque D 59 est un très ancien numéro d'immatriculation du Kent, nous ne pouvons que supposer que c'est là que la famille et la voiture résidaient. Il est intéressant de noter que ce numéro est detenu aujourd'hui  par une Dennis tourer 1909 préservée.

Peut-être vous avez une meilleure idée de l'identité de la voiture. Vous pourriez même être en mesure d'identifier la maison en arrière-plan. Si vous en savez plus sur ce merveilleux ancien combattant, dites-le nous dans les commentaires ci-dessous.

 

Texte: Zack Stiling ; Photographie : Pete Wood

Publié:
vendredi novembre 4th, 2022
Diane Reynolds
12 Mai 2023, 20:33
I used to live in Eden Hall with my community of the Sisters of St. Andrew. If you want more information just email me...
Sister Diane... I live in Belgium... we moved from the Eden Hall estate in 2014 and now have a community in London
L
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CM RUSSELL
21 Avril 2023, 17:31
Pleased to say that Eden Hall still stands to this day, albeit dilapidated and ruined. Here is a photo I took in August 2020 of exact door of which we see the Flying 15 in the photo.
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David Scott
05 Novembre 2022, 07:10
I used to work in the construction equipment business and one of our clients was Cubitt's, the boss, a Cubitt member, told me they had built a Cubitt car around 1910 I think, of which about five examples are still extant?
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David Grimstead
04 Novembre 2022, 22:21
The car is parked outside the ornate porch doors of Eden Hall, Edenbridge, Kent. It was the home of Thomas Ricciardi-Cubitt – he added Ricciardi to Cubitt by deed poll in April 1904. His wife, Contessina Maria Fédè Ricciardi was of aristocratic Italian descent - King Edward granted them licence to use the Countess’s Italian nobility title in January 1906. They had three daughters, Vera, Monica and Theodora, almost certainly the girls in the car and they had a son, Cyril, likely here too.

The lady driving the Darracq, too old to be the Italian Countess, is therefore likely to be the children’s grandmother, Mrs. Charlotte Anne Cubitt (nee Kennard), who was 68 in 1904. Her obituary in 1926 said she was “a pioneer of motoring, driving her own car” - this photo surely confirms that.

Alas, it appears the house is probably no more, demolished to make way for a posh Kent housing estate. It had been used as a VAD hospital during WWI, where the Countess remained as the Commandant of the Kent 88 Nursing Detachment and all three daughters served as nurses. Their grandmother by then in her 80s was remembered too for playing her part in comforting the wounded. The son became an army Captain, while his father served with the BEF in Italy. Afterwards the Countess was a donor to the Edenbridge hospital; Eden Hall itself, when sold, became St. Andrews Convent.
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