Vive le caravaning !

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Villers-sur-Mer dans les années 1920 et Villers-sur-Mer dans les années 2020 : cherchez les différences entre les deux photographies. Certes, il y en a beaucoup à découvrir, mais c’est l’ensemble formé par la voiture et la caravane sur la photographie en noir et blanc qui attira tout d’abord notre attention sur cette carte postale. Quel était donc cet adorable petit véhicule ? Sa carrosserie affiche le style flamboyant des années 1920, mais les roues, le châssis et une bonne partie du reste ne semblent-ils pas nettement plus anciens ?

Eh bien, nous l’avons retrouvé. La voiture se révèle être une De Dion-Bouton Type CD de 1909, recarrossée en 1921 par monsieur Charles Louvet, également responsable de la caravane qui la suivait – ainsi que du canoë transporté sur son toit ! Louvet devint même un personnage assez connu dans le sud de la France après avoir entrepris plusieurs voyages avec cet insolite attelage, tant pour son plaisir que pour assurer sa promotion. Il aurait fait payer un droit d’entrée aux visiteurs souhaitant découvrir l’intérieur de la caravane, tout en vendant des cartes postales et des photographies afin de contribuer au financement de ses projets suivants.

Parmi ceux-ci figuraient plusieurs caravanes et autocaravanes de plus grandes dimensions, réalisées selon des techniques de construction légère empruntées à l’industrie aéronautique. Toutes furent baptisées ‘Carling Home’, d’après le mot français carlingue, désignant la cabine ou le fuselage d’un avion. Cet exemplaire particulier était le Carling Home No. 1.

Les différentes images présentées ci-dessous mêlent cartes postales et photographies d’archives provenant de la Bibliothèque nationale de France. Elles montrent le Carling Home No. 1 de Louvet non seulement à Villers-sur-Mer, mais aussi devant le casino de Cannes et à Juan-les-Pins. Ah, les beaux jours du caravaning !

Texte : Jeroen Booij
Photos : Gilles Fillaud / Bibliothèque nationale de France

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