Le magazine et marché mondial pour les passionnés de voitures classiques, par des passionnés.
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Vous connaissez la célèbre S76 de Fiat, la "Bête de Turin", cette voiture sauvage dotée d'un moteur quatre cylindres de 28 litres et 290 ch, construite pour battre le record de vitesse sur terre en 1910, mais saviez-vous que la France disposait d'une voiture de course tout aussi farfelue, la Lion-Peugeot, construite à peu près à la même époque?
Les informations disponibles sur ces voitures semblent quelque peu confuses et contradictoires, et aucun survivant original n'est connu, mais au moins cette photo évocatrice est apparue il n'y a pas très longtemps aux Archives de la Somme avec les informations suivantes: "Automobile de course immatriculée "1278-C". Circuit de Picardie à Boves." D'après nos informations, ce circuit routier fermé n'a été utilisé qu'en 1913 pour le Grand Prix de l'ACF, organisé cette année-là par l'Automobile Club de France.
Bien que nous ne sachions pas avec certitude si cette voiture a participé à l'événement, il s'agit certainement d'une des voitures de course Lion-Peugeot d'usine. Elles étaient équipées de moteurs V4 fous à longue course et à 24 soupapes, d'une cylindrée de 3½ ou même 5,6 litres. C'est pourquoi le capot est si haut - les cylindres du moteur sont très, très longs afin d'obtenir la plus grande capacité possible d'un quatre cylindres. Les organisations de course se sont gratté la tête lorsque ces voitures sont arrivées sur les circuits français en 1910 et ont rapidement changé les règles pour la saison 1911, du moins c'est ce que nous comprenons.
Il semble donc peu probable que cette voiture ait encore été utilisée comme voiture de course en 1913. Aurait-elle été amenée par un privé qui l'aurait récupérée de l'usine, l'aurait immatriculée et serait venu assister au Grand Prix?
Paroles: Jeroen Booij; photo: Archives de la Somme