Ballons de gaz et comédie burlesque: une histoire brève des carburants de substitution

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Récemment un certain ballon à gaz a fait la une des journaux, ce qui a donné lieu à ces images intéressantes. Bien sûr, un gaz peut être un combustible, mais tous les combustibles ne sont pas des gaz. Si vous faites rouler votre voiture avec du gaz non comprimé, c'est le stockage qui sera délicat. Un ballon est léger et simple, mais pas aussi sûr et solide qu'un réservoir.

La première photo a été prise en Norvège en 1917. Les informations qui l'accompagnent indiquent: "Le ballon sur le toit est le réservoir de gaz de la voiture. En raison du rationnement, le gaz a été utilisé comme carburant pendant la Première Guerre mondiale et pendant quelques années après. Le chauffeur est le propriétaire du taxi, Isak Garmo.

Le prix des carburants n'étant pas près de baisser,  vous avez pensé déjà à convertir votre voiture classique pour qu'elle fonctionne avec un autre carburant ? Nous nous souvenons de la vieille Aston Martin du roi Charles, qui semblait fonctionner très bien avec "un surplus de vin blanc anglais et de petit-lait issu de la fabrication du fromage". Les valves ont-elles réussi à s'y accommoder?

Historiquement, nous avons trouvé d'autres raisons de chercher des alternatives. En 1911, la Cour Suprême américaine a scindé le conglomérat Standard Oil Co. car "les barons du pétrole faisaient des bénéfices sur les pompes des stations-service". Les automobilistes américains espéraient que quelqu'un trouverait une alternative et, en fait, l'International Association of Auto Clubs a offert un prix de 100 000 dollars pour le meilleur carburant alternatif pour le moteur à combustion interne en 1913. Ont-ils jamais accordé la récompense à un inventeur intelligent ? Il ne semble pas qu'ils l'aient fait.

Cependant, il paraît que le concours ait nourri un certain nombre de blagues sur l'écran du cinéma muet. On a vu Harold Lloyd et Snub Pollard alimenter leurs Fords en bière, en drogues et en énergie magnétique dans leurs comédies burlesques. Et puis il y a eu le film Skylarking (que l'on voit sur la deuxième photo) dans lequel un inventeur du nom de Victor Edison met au point un croisement entre une voiture à moteur et une montgolfière... Oui, nous nous laissons emporter ici...

Paroles: Jeroen Booij; photo: Archives municipales de Trondheim / Model T Ford Club of America

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