Le luxueux chez-soi itinérant de George Nicholas

• 

Cette photographie montre un véritable camping-car de grand luxe. Et ce qui est formidable, c’est que, grâce à la National Library of Australia et au conseiller historique David Neely, nous en savons aujourd’hui beaucoup plus à son sujet. Ils ont retrouvé une description détaillée du véhicule dans le journal australien The Argus du 8 février 1938, sous le titre ‘Livraison d’une caravane de luxe – châssis Rolls-Royce’. Pour une fois, contentons-nous de reproduire ce qui y était écrit :

“M. G. R. Nicholas, de Toorak, pourra profiter du calme et de la tranquillité du caravaning après avoir pris livraison hier de l’une de ces maisons miniatures construites sur le châssis d’une Rolls-Royce de 40/50 chevaux.

Magnifiquement finie dans des teintes ivoire et noire, la caravane peut accueillir quatre personnes et dispose à l’avant d’un compartiment fermé comprenant un siège transformable en couchette pour le chauffeur. Elle a été construite par la Romany Road Caravan Co. Pty. Ltd. de South Melbourne et pèse trois tonnes et demie. Sa longueur totale est de 21 ft 10 in, sa hauteur depuis le sol de 8 ft 5 in et sa hauteur intérieure d’environ 6 ft. Une attention particulière a été accordée aux moindres détails de l’aménagement intérieur et de l’apparence extérieure de cette luxueuse maison de voyage.

De loin, elle ressemble à une immense limousine, avec la partie inférieure de la carrosserie couleur ivoire, la moitié supérieure noire et une partie arrière légèrement inclinée. De grandes fenêtres rectangulaires aux angles arrondis sont montées sur les côtés et à l’arrière. Le bouchon de remplissage d’essence et les poignées de porte sont encastrés dans la carrosserie, tandis que les roues arrière sont dissimulées derrière des carénages couleur ivoire ornés de trois fines baguettes chromées.

Les parois de la caravane sont isolées contre le bruit et la chaleur et, bien qu’aucun équipement susceptible de rendre le voyage plus confortable n’ait été omis, l’espace intérieur permet de circuler aisément. Des banquettes rembourrées et une table pliante sont installées à l’arrière. Lorsqu’elles ne sont pas utilisées, elles peuvent être transformées en un lit double de 6 ft 3 in de long. D’un côté se trouvent un évier dissimulé et un réchaud à essence, une glacière, un placard à pain, des tiroirs et des rangements ; de l’autre, une penderie sur toute la longueur, munie d’un miroir et de tiroirs supplémentaires.

La cloison avant intègre un poste de radio, une lampe électrique munie d’un globe en verre arrondi et un ventilateur électrique, alimentés par deux batteries de six volts. D’autres appliques munies d’abat-jour, fixées aux parois latérales, éclairent l’habitacle. L’eau est pompée depuis un grand réservoir placé sous l’évier. Sur l’un des côtés de la caravane se dissimule un long compartiment destiné au transport du matériel de pêche et des clubs de golf. L’intérieur est décoré dans des tons crème et vert jade, avec des rideaux en tapisserie assortis. Les poignées des portes et des placards sont noires et chromées.”

Pas mal pour parcourir la campagne, même s’il faut reconnaître que Burnham Beeches, la demeure visible à l’arrière-plan, ne semble pas non plus être un mauvais endroit où séjourner ! Neely ajouta que le châssis provenait en réalité d’une Phantom I allongée de 1929, dotée à l’origine d’une carrosserie landaulet signée Hooper et vendue neuve à Nicholas. George Nicholas fut le premier à fabriquer de l’aspirine en Australie. En 1917, il la fit enregistrer sous le nom d’‘Aspro’, plutôt que d’utiliser l’appellation allemande ‘Aspirin’. Cette initiative allait faire sa fortune.

Texte : Jeroen Booij
Photo : The Sir Henry Royce Foundation

Ajoutez un commentaire...