Pannes en bord de route: les déboires des premiers automobilistes sur les routes américaines

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Nous avons retrouvé deux superbes photographies dans les archives de la Ville de Toronto, montrant des voitures en cours de réparation en bord de route. La première est une Ford Model T tourer avec un essieu cassé, datée de 1920. La seconde montre « Une vieille Overland après un accident sur Coxwell Avenue », prise un an plus tôt, en mai 1919.

Cette dernière a été prise par Arthur S. Goss, le tout premier photographe officiel de la Ville de Toronto, qui a légué aux archives pas moins de 26 000 négatifs sur plaques de verre à sa mort en 1940. La photo montre en détail la Overland biplace. On y remarque le minuscule cric, et, bien que cela soit difficile à distinguer clairement, les deux ailes avant semblent ne pas être assorties. Probablement la conséquence d’un accident antérieur, d’autant plus que l’aile gauche est visiblement froissée. Et que penser de cette mascotte de radiateur plutôt inhabituelle ?

La photo de la Ford est peut-être moins riche en détails, mais elle n’en reste pas moins un témoignage formidable d’époque. Elle a été prise par William James, un autre photographe professionnel de Toronto, lui aussi très prolifique — il a laissé 6 000 négatifs aux archives de la ville. James avait même inventé son propre révélateur pour éliminer le grain de ses images. Il travaillait en indépendant et vendait ses clichés aux sept journaux torontois de l’époque.

Texte : Jeroen Booij
Photos : William James et Arthur Goss / Archives de la Ville de Toronto

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