HERO-ERA Awards 2025

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Communiqué de presse

• Dick Baines (vainqueur de la HERO Cup) et Pete Johnson (Golden Roamer) remportent les plus hautes distinctions.
• Discours du président de HERO-ERA revenant sur deux rallyes Pékin–Paris consécutifs
• James Holt et Mike Cochrane remportent les Challenge Championships
• Prix spéciaux célébrant des performances d’endurance exceptionnelles en 2025.

La cérémonie annuelle de remise des prix de HERO-ERA s’est tenue jeudi soir (29 janvier) dans les murs historiques du Royal Automobile Club, à Pall Mall, afin de saluer les succès des concurrents en 2025. Ce lieu prestigieux et chargé d’histoire est la demeure traditionnelle de ces distinctions, offrant l’occasion de revenir sur les exploits de l’année écoulée et de se projeter vers la saison à venir.

Lors d’un entretien sur scène avec Jesse Billington de Classic Car Weekly, le président de HERO-ERA, Tomas De Vargas Machuca, est revenu sur l’organisation de deux rallyes Pékin–Paris consécutifs ainsi que sur le retour de l’événement en Mongolie en 2028. Il a également évoqué les prochaines aventures à venir, avec le retour de HERO-ERA en Amérique du Sud en 2026 et un programme double sur le continent africain en 2027, incluant notamment le Sahara Challenge reliant Lisbonne à Dakar.

Le cœur de la remise des prix reste bien entendu les vainqueurs de la HERO Cup, récompensant le meilleur pilote de la saison, et du Golden Roamer Award, décerné au meilleur navigateur, titres disputés avec intensité sur l’ensemble des épreuves HERO éligibles. Cette année, la HERO Cup a été conservée par Dick Baines, engagé tout au long de la saison au volant de sa Mini emblématique et, nouveauté pour 2025, d’une Porsche 911. Fidèle à sa réputation d’homme de peu de mots, Dick s’est montré discret dans son discours de remerciement, se contentant de rendre hommage à son fils Harry et de souligner la victoire au Rally of the Tests Lite comme moment fort de sa saison.

Le Golden Roamer Award récompensant la meilleure performance de navigation sur l’année est sans doute encore plus difficile à décrocher que le trophée des pilotes, nombre d’entre eux reconnaissant que le rôle du navigateur est déterminant. Le lauréat de cette édition est Pete Johnson, qui remporte le prix pour la deuxième fois après avoir concouru dans une grande variété de véhicules. Parmi ses résultats figurent une troisième place au Flying Scotsman à bord d’une Riley Sprite de 1936 et une médaille d’argent sur la redoutable LeJog. Alors que le Golden Roamer retourne sur l’île de Man avec Pete, celui-ci a tenu à saluer les pilotes avec lesquels il a couru cette année ainsi que les commissaires présents sur chaque épreuve.

Si les récompenses principales sont les plus convoitées, le Challenge Championship s’adresse à ceux qui ne peuvent s’engager sur les rallyes de plus longue durée. Ce mini-championnat, réservé aux épreuves d’une journée HERO Challenge, exige moins de temps tout en offrant un plaisir et un défi tout aussi intenses. La saison 2025 n’a pas fait exception, avec un nouveau vainqueur chez les pilotes, James Holt, fidèle compétiteur au volant de sa BMW, et Mike Cochrane sacré chez les navigateurs après avoir terminé deux fois vice-champion.

Christopher et Claire Day ont également été mis à l’honneur. Habitués des épreuves Challenge, ils se sont aussi illustrés récemment sur des rallyes plus exigeants, notamment grâce au style de conduite flamboyant de Chris et au calme imperturbable de Claire dans le rôle de navigatrice. Ils ont logiquement remporté le Greatest Gain Award après une remarquable année 2025.

Les succès ne se sont pas limités aux catégories principales de HERO. L’année 2025 a également vu le déroulement du neuvième Rallye Pékin–Paris, véritable monument de la « bucket list » qui met les concurrents à l’épreuve comme aucun autre événement. C’était la première – et peut-être la dernière – fois que ce rallye se déroulait sur deux saisons consécutives, ouvrant largement la compétition et attirant de nombreux débutants. Les participants de cette épreuve ont raflé de nombreux prix, dont les vainqueurs du rallye, les Australiens Tony Sutton et Andrew Lawson, lauréats du Philip Young Award. Nommé en l’honneur du regretté Philip Young, sans qui ce sport n’existerait probablement pas sous sa forme actuelle, ce prix distingue la plus grande performance en rallye d’endurance, dont le Pékin–Paris constitue indéniablement le sommet.

Ailleurs, une autre vétérane du P2P, Sabine Nots Catsiapis, s’est vu décerner le Major Achievement Award 2025. Fidèle à son esprit d’aventure, elle a envoyé un message vidéo de remerciement depuis le balcon exotique d’un pays lointain, n’ayant malheureusement pas pu être présente ce soir-là. Un autre prix d’endurance a été attribué à Peter et Debbie Fitzcharles, récipiendaires du Spirit of Competition Award. Malgré une série impressionnante de problèmes mécaniques, ils ont mené à terme le Pearl of India Rally 2025 et connaissent désormais presque tout le monde en Inde.

Organisation attachée à la préservation du passé, HERO-ERA se tourne également vers l’avenir en encourageant la participation des jeunes au sport. Le Bob Rutherford Scholarship for Young Navigators, programme soutenu par Motorsport UK et destiné à promouvoir les jeunes talents de la navigation, a connu sa deuxième année en 2025. Âgé de seulement 16 ans, Miles Fieldhouse a eu l’opportunité de participer à une sélection de rallyes spécialement choisis. Il s’y est illustré, accumulant expérience et trophées, et a terminé l’année comme remplaçant de dernière minute sur la mythique LeJog. Il était donc naturel qu’il reçoive le Young Star Achiever Award, couronnant une année exceptionnelle pour ce talent prometteur.

Un moment d’émotion a accompagné l’annonce du HERO-ERA Chairman’s Award, décerné à titre posthume à Jim Callahan, disparu subitement en début d’année. Jim était un vétéran du Flying Scotsman et du Rallye Pékin–Paris 2025, auquel il avait participé aux côtés de son fils Tucker et de son épouse Dani. Passionné d’automobile depuis toujours, il possédait une multitude d’histoires issues d’une vie dédiée aux moteurs. Nos pensées accompagnent sa famille et ses proches. Enfin, la soirée a permis de célébrer l’héritage de l’ancien directeur de la compétition HERO-ERA, Guy Woodcock, qui prend du recul après plus de dix ans dans un rôle qu’il a profondément marqué. Il restera impliqué à titre de consultant et laisse derrière lui une succession exigeante. Une célébration des champions actuels, avec un regard résolument tourné vers l’avenir du sport. Nous attendons 2026 et les années suivantes avec impatience.

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