Héros de Sitges-Terramar - n'essayez pas de le faire vous-même

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Un photographe amateur espagnol a pris ces deux belles photos sur le circuit de Sitges-Terramar il y a presque un siècle, en 1923. Sur la première, il a écrit "El héroe de la tarde" ou "Le héros de la soirée" et la photo est datée le 4 novembre 1923. L'autre mentionne "El conde Zborowski a 156 mk por hora" ou bien "Le comte Zborowski à 156 km par heure" et l'on peut supposer que celle-là a été prise lors de la course inaugurale du circuit, une semaine plus tôt, "remportée par Albert Divo dans une Sunbeam battant le comte Louis Zborowski dans une Miller, avec une vitesse gagnante de 96,91 mph (155,96 km/h)", nous dit Wikipedia.

Un circuit à problèmes

Le roi Alfonso XIII lui-même a pris la parole lors de ce premier Grand Prix d'Espagne, devant 30 000 spectateurs. Mais malheureusement, Sitges-Terramar n'est pas devenu la fierté nationale de l'Espagne en matière de course automobile. La dernière course officielle n'a eu lieu que deux ans plus tard, après le mécontentement suscité par le non-paiement des ouvriers qui avaient construit le circuito en 300 jours. L'interdiction des courses internationales a également joué un rôle, mais surtout l'architecture du circuit lui-même. L'architecte Jaume Mestres i Fossas a commis une erreur fatale. Alors qu'il a construit les puissants virages en cuvette, solides et résistants - 3½ millions de kilogrammes de béton ont été utilisés - leur progression vers les lignes droites était beaucoup trop abrupte. Cela signifie que la course ici est devenue une affaire vraiment dangereuse. Les pilotes ne pouvaient pas aller aussi vite qu'ils le voulaient car il était pratiquement impossible de revenir au niveau du sol à pleine vitesse. Il ne fait aucun doute que la vitesse de 156 km/h devait être très effrayante en 1923.

Notre propre expérience

En fait, nous avons tenté nous-mêmes  l'expérience il y a de nombreuses années, lorsque nous étions jeunes et insouciants. Accéder à la piste était une chose, gravir le talus à toute vitesse en était une autre ! Avec prudence, notre modeste voiture a grimpé de plus en plus haut dans la courbe ouest, qui était à l'époque beaucoup moins envahie par la végétation que la courbe est, jusqu'à 120km/h. Et il faut le dire : les choses sont devenues effrayantes à ce moment-là. On avait l'impression d'être écrasé sur le sol après le virage, recraché avec la voiture et tout le reste.

Dès 1925, les courses cessent sur le circuit espagnol qui devait concurrencer Avis, Brooklands et Monza. Le pilote de course Edgar Morawitz, basé en Espagne mais né en République tchèque, a acheté le circuit en 1929 et a organisé des championnats de moto pendant un certain temps. Mais cette fois, la guerre civile espagnole lui a causé des ennuis, mettant fin à toute activité après 1936. Morawitz aurait utilisé le circuit comme base pour les avions de chasse russes Polikarpov. Nous ignorons comment il est mort en 1945, mais le blason de sa famille ornait encore la porte de la vieille maison près de la tour de guet lors de notre passage.

(Texte Jeroen Booij, photos Ajuntament de Girona)

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